Уэс машет вслед такси, и пока оно катится прочь, готов поклясться, что визг и смех его сестер разносятся на несколько кварталов.
Морской бриз овевает его лицо, ворошит волосы на затылке Маргарет. Она задумчиво смотрит на него, под солнцем ее глаза цвета виски теплеют. У них в запасе есть целый день, за это время она свыкнется с мыслью об отъезде. А уже там, потом…
Словом, по его разумению, возможности безграничны.
– Наконец-то одни, – произносит он самым озорным своим тоном.
– Да уж, – она отвечает отрывисто, но он различает в ее голосе улыбку.
Зацепив за талию, он притягивает ее ближе – настолько, что почти чувствует сладость чая в ее дыхании. Мята, мед и неповторимый аромат самой Маргарет.
– И как же мы проведем это время?
Маргарет прикусывает губу, чтобы удержаться от смеха. Но ответить она не успевает: перебивает чей-то голос.
– Прошу прощения за вмешательство. Уэстон Уинтерс, если не ошибаюсь?
– Да, это я. – Уэс ослабляет хватку на талии Маргарет и нехотя поднимает глаза. Ему требуется некоторое время, чтобы узнать стоящую перед ним молодую женщину, ведь одета она гораздо скромнее, чем во время первой встречи с ней на демонстрации мастерства алхимиков. Но такую искреннюю и открытую улыбку он бы ни за что не забыл – как и человека, который помог ему, не требуя ничего взамен. – Мисс Харлан?
– Так вы запомнили! Зовите меня Джудит. Что ж, полагаю, вас можно поздравить. Мне с самого начала показалось, что я вижу в вас искру, но чтоб мне провалиться! Кто бы мог подумать, что в конце концов эта задача окажется по плечу алхимику без лицензии?
Маргарет каменеет рядом с ним. Они переглядываются. Он до сих пор так и не придумал, что сказать, если кто-нибудь спросит, как ему это удалось.
– Не я, – с нервным смешком отвечает он. – Но спасибо, я вам благодарен.
– Ну что вы, о чем речь! Хорошо, что я вас встретила. Кстати, у меня для вас предложение.
– Какого рода?
– Как насчет прогулки?
Он смотрит на Маргарет, та кивает. В ее глазах он замечает предупреждение –
– Я подожду здесь.
– Тогда ладно. – Уэс сует ладони в карманы. – Давайте пройдемся.