— Боже, ну почему все всегда так сложно?! — удрученно вздохнул Араб. — Есть больные, и есть лекарство, так почему бы не дать им его? Для чего такие сложности? Ведь жить хотят все: и богачи, и нищие, и черные, и белые. Так зачем все усложнять?

— Я расскажу тебе одну историю, — неожиданно ответил хранитель. — Когда-то, очень давно, к кругу силы могли приходить все, кто хотел, кто нуждался в его помощи. Но однажды правитель страны, в которой находился тот круг, решил обратить его силу к своей выгоде. По его приказу, вокруг того места была возведена высокая стена и поставлена охрана. Доступ к кругу стали получать только те, кто мог заплатить большие деньги. Но все дело в том, что круг не может существовать за стеной. Круг силы никогда не появится там, где есть преграды для стихий. Стена и стала такой преградой. Вскоре круг погиб. Исчез, чтобы появиться в другом месте. Но это не конец истории. Все дело в том, что, получив однажды его силу, человек вынужден прибегать к ней постоянно. Правитель, лишившись доступа к кругу, вскоре умер, а его королевство исчезло с лица земли.

До тех пор пока мы впитываем его силу, мы живем и здравствуем. Но как только мы лишаемся ее, наши дни сочтены. Наши часы снова начинают отсчитывать наш срок, но тогда уже намного быстрее. Мы стареем и умираем. Как все.

— А в вашей истории с людьми, которые лечились при помощи силы круга, было то же самое? — настороженно спросил Араб.

— Не со всеми. Те, кто хотел только излечения от болезней, прожили дольше тех, кто мечтал о вечной молодости. А теперь подумай, что будет со всеми кругами силы, если в вашем мире станет известно всем, что здесь есть такое лекарство? Обязательно найдутся люди, которые захотят не только исцелиться сами, но и продавать это лекарство другим. Именно продавать, а не лечить всех нуждающихся. Так почему этого не может делать сам круг силы? Чем эти люди лучше него? По крайней мере круг не требует с нуждающихся денег и не снимает с них последнюю рубашку.

— Выходит, и я, и Салли, и малыш, теперь навечно привязаны к этому проклятому месту? — мрачно спросил Араб.

— Не совсем так. Круг призвал тебя, и ты пришел. А если бы не он, твоего сына вообще бы не было. Вспомни, ведь твоя жена была бесплодна.

— Это верно, — нехотя согласился Араб, — но как нам теперь быть? Мы не сможем прожить всю оставшуюся жизнь так, как живете вы, мастер. Эта жизнь не для нас.

— А разве кто-то сказал, что вы должны жить на острове? — вопросом на вопрос ответил хранитель.

— Но вы же сами сказали, что, приложившись однажды к силе круга, люди вынуждены делать это постоянно. Иначе они просто умрут.