— Это искренность и честность, — возразил принц, — цени. Едва ли ты найдешь еще одного урожденного правителя с такими уникальными личностными качествами.

— Если честно, я рассчитываю держаться ото всех вас подальше, — мрачно заметила я.

Кирион фыркнул.

— Что? — спросила с вызовом.

— Ты мне иногда сестру напоминаешь. Она тоже не в восторге от титула. Когда впервые сообразила, чем грозит статус наследницы, вопила на весь дворец, что у всех нормальных миров патриархат, и только у нас власть передается от матери к дочери.

— И как ей удалось смириться с участью?

Я ожидала, что Кирион и тут отшутится, но парень как-то жестко усмехнулся.

— Никак. У нее нет выбора. Она — женщина королевской семьи, власть у нее в крови, сила у нее в магии, и хочет она того или нет, ей придется взойти на трон и вести свой народ в более-менее светлое будущее. Тебе, впрочем, вероятно, тоже что-то подобное придется проделать. Но на твое счастье, масштабы диаспоры Огня поменьше.

— Если вернусь, — сказала я неожиданно и тут же прикусила язык.

— А что, есть вариант не вернуться? — искренне удивился принц.

Я неопределенно пожала плечами:

— Кто знает, что случится завтра.

Принц Железа как-то странно посмотрел на меня, но продолжать расспросы не стал.

— Как твои успехи? — поинтересовалась я больше из вежливости, чем из любопытства.

Кирион скривился:

— Да никак. Я никак не могу получить приглашение на Гонки, а времени все меньше. Если не найду доказательств причастности продавцов кошмаров, придется обострять отношения с миром Воздуха, а это чревато для экономики на обеих сторонах. И, главное, понимаешь…

Что я там должна была понимать, я так и не услышала, потому что увидела несколько шокирующую картину и замерла прямо посреди улицы.

— …и никто не хочет содействовать! Сольвейг? Сольвейг? Что там?

Ну ладно, не шокирующую, но удивительную до невозможности. В кофейне через дорогу сидел Ааррон в компании девушки из мира Воды. Они о чем-то беззаботно беседовали, девушка то и дело поправляла распущенные иссиня-черные волосы, ледяной совершенно искренне улыбался. Я смотрела на них и думала, что уже очень давно не видела у Аара такой улыбки.

— Если это твой жених, то я прямо сейчас готов сделать тебе предложение и обеспечить идеальную жизнь в самом прогрессивном мире из всех известных, — ровным, холодным тоном, безапелляционно заявил Кирион.