— Я очень рад, что вы не доехали, — честно признался Элан.

На экране чуть брезжил рассвет, и Лис прятался в резких тенях, только свет фонаря показывал его измождённое лицо, да яркие прожекторы за спиной вырисовывали до мельчайших деталей вход в «стеклянный лес». Но суета людей у гнезда молотоголовых тварей проходила мимо внимания собравшихся у экрана родных: все были несказанно рады, что, вроде как даже не ведающий страха и готовый на жертвы дорогой сердцу родич выжил в очередной смертельной схватке.

— Сам не вылезаешь из боёв, а за нас радуешься? — с усмешкой спросил Николай.

Внук в ответ только махнул рукой:

— Все эти сражения — чистый фарс! Мы уже проиграли битву за континент, проиграли с самой первой минуты вторжения. Сейчас передовая — это ваши руки, пилы, топоры, бульдозеры, огонь и химикаты! Если вы закончите работы в срок, мы выиграем время, сможем отдышаться, и подумать над методом решения проблемы как таковой.

В палатке «лесорубов» повисла напряжённая тишина, а потом Ростислав Алексеевич спросил:

— А если не успеем?

Иригойкойя не мог лгать родным и ответил прямо:

— В лучшем случае, существование на планете выродиться до кучки охваченных со всех сторон тварями анклавов, отгороженных от всего мира минными полями, рвами и пулемётами. Мы будем покидать эти города-крепости только по крайней необходимости, и даже сельскохозяйственные работы проводить на бронированных комбайнах под прикрытием танков.

На несколько секунд повисла тяжёлая тишина. Все понимали, что этот сценарий настолько страшен, насколько и реалистичен.

— А если врезать по стаям ядерными бомбами, как это вы сделали?! — Андрей Николаевич подался вперёд. — Что радости с чистых от радиации просторов, если за каждым кустом, каждым деревом может таиться монстр?!

— Это слишком сложно, — покачал головой кицунэ. — Нужны очень благоприятные условия для удара, а собрать всех членов стаи на ограниченном участке местности почти невозможно. Они обшаривают большие территории, естественно, разбиваясь на множество мелких отрядов. Гнёзда-то молотоголовые защищают до последнего вдоха, но их ещё надо найти!

— Что, так сложно? — не поверил дед. — Вон какая махина!

— Так-то оно, так, — согласился внук, — да вот только уже пятые сутки закончились почти, как мы около Огнегорска обнаружили этот «роддом», а из-под Московии, Мурманска, Хельсинки и Смоленска добрых вестей нет. Заполонили воздух самолётами, вертолётами и Сиринами, а найти ничего не могут, уж очень пространства велики. Но самое главное — мы не знаем, кто откладывает зародыши в тела! Что эта за тварь, и где её искать, ума не приложу!