— Вы понимаете, — тихо сказал он, — что может легко возникнуть ситуация, когда этих самых сил и средств просто не окажется в распоряжении?

— Да, понимаем, — военный лидер эволэков прекрасно отдавал себе отчёт в том, насколько сложным это решение может оказаться для маршала. — Мы постараемся максимально быстро обнаружить и убить Королеву — рядовые особи защищать труп, скорее всего, не станут. Если будет возможность обойтись собственными силами, то мы не станем вас беспокоить: «Ястребы» не только разведку могут вести, но и бить по наземным целям, да и вертолёты у нас есть.

— Хорошо, — Жуков крепко жал руки учёным. — Сознавая важность задания, обещаю — помогу, чем сумею…

* * *

Элан со страхом и тоской смотрел на огромную карту: целая стена, отгородившая тонкой, но прочной тканью их штаб от внешнего мира, показывала грандиозный масштаб развернувшегося сражения. Как можно в этой вселенной тысяч квадратных километров лесов, полей, рек, дорог, снега и холода, отыскать живое существо? Это только по сравнению с человеком Королева пришельцев огромна. Она пугает до дрожи своей мощью, неутомимостью, с которой стремится смести жалких и хилых людишек с пути своей экспансии, но как найти песчинку в необъятном бархане?

Восемь «Ястребов», что уже ушли в полёт, — крохотные птички в бескрайнем куполе неба, накрывшим просторы лесов Смоленщины. Что могут найти эти малютки в целом мире огня, смерти, столкновений чудовищных ратей, как увидеть в дыму пожаров, поднятой ветрами метели притаившееся существо, жестокое, но коварное и хитрое?

— Спокойно, турист! — правильно поняв смятение кицунэ, рассмеялась Хельга. — Ещё всё только начинается! ВВС и армейская авиация уже начали наносить удары по стаям. Скоро до всей вражеской армии дойдёт: что летит, ревёт мотором, — это смерть. При подлёте любой машины они начнут разбегаться, рассредоточиваться, а группа, защищающая Королеву, наоборот, сплотиться в случае опасности. Вот тут мы их и вычислим в общей массе.

— Если засечём такое исключение из правила — половина успеха в кармане! — весело сказала Амма, с огнём в глазах пилотируя один из «беспилотников».

Элан подошёл к её терминалу. Совершенная игрушка для взрослых дядек, позволяющая без риска для жизни с азартом окунуться в боевой вылет. На трёх экранах, невесомых плёночках, справа и слева от девчонки бежали изображения неба и далёкой земли. Самолёт мчался к далёкой цели, оставляя за хвостом инверсионный след, тающий, теряющийся в облачных массах. Под крыльями застыли четыре болванки, обычные бомбы, простые и дешёвые, под брюхом — контейнер с шестиствольной пушкой, над крылом — камфорные топливные баки, немного испортившие стремительность обводов. Максимальный полётный вес!