— Итак, господа и дамы, — маршал тут же перешёл к делу, — у нас полчаса для важного разговора. Это…

Он сделал вежливый жест в сторону столпившихся «ботаников».

— … работники Института Биологических Систем, которые приехали искать, так сказать, Королеву этих милых созданий. Расскажите, пожалуйста, с чем мы имеем дело.

— Как вы знаете, — начал Иригойкойя, — в окрестностях Огнегорска удалось обнаружить гнездо молотоголовых. Уверен, вам всем уже известны подробности, хотя бы в общих чертах, того, как именно эти создания собираются продолжить свой род.

Офицеры закивали, суровые и сосредоточенные, явно припоминая не одну из жутких сцен, показанных по телеканалам (никто ничего скрывать не собирался) всей планете.

— Мы имеем дело с популяцией, — продолжил хвостатый профессор, вдобавок, вооружённый до зубов, — которая возникла вдруг и сразу, но теперь не может пополнять свои ряды тем же загадочно необъяснимым способом, и перешла к паразитической форме размножения. В гнезде обнаружены тысячи мёртвых существ, животных и людей, законсервированных в биологических выделениях, все с зародышами. Причём, очень важный нюанс: чем больше существо, тем больше в нём маленьких чудовищ. Общая популяция не вылупившейся молоди составляет около одиннадцати тысяч особей…

Естественно, как только гнездо самым тщательным образом изучили, изъяли множество образцов, как коконов с мертвецами, так и строительного материала, «стеклянный лес» подняли на небо тоннами взрывчатки.

— Это покрыло бы их собственные потери в боях за город? — спросил штабист.

— Едва ли, — ответила Хельга, — даже без ядерных ударов.

Уже поняв, какой будет следующий вопрос, тут же, не дожидаясь его озвучивания, уточнила:

— Это может только казаться, что потери не оправдывают защиту гнезда, вполне может быть, что гнездо не одно!

— В этом и вся сложность, — вступила в диалог Полякова. — Чтобы за столь короткий срок отложить такое большое число живых зародышей массой по несколько сот граммов каждый, существо, матка, Королева, называйте, как хотите, должна иметь просто огромный размер!

— Огромный! — Даже не по слогам, а по буквам, повторил Элан. — В битве за Московию наш, э-э-э…, полк эволэков волей судьбы оказался неподалёку от парка имени Ульяновой, и тут произошло вот что.

— Я чуть не попалась в ловушку, — честно призналась Лесавесима. — Кто-то, или что-то, сформировал эфирную куклу, фантом, видимый эмпату, девочку. Я чуть не рванулась её спасть, но мой отец…

Лёгкое касание крылом стоящего рядом кмцунэ.

— … меня удержал. Присутствие существа ощущалось очень сильно, и оно было всего в километре от нас!