«Маска» тем временем поджигает дом.
Наконец появляется Дебора, разбуженная дымом. В комнате уже разгорается пламя. Она хватает Сальвена под мышки и помогает ему встать. Тамплиер приходит в себя, поднимает с пола меч и коротко объясняет жене, что случилось. Дебора тоже вооружается коротким мечом, и они вдвоем пускаются вдогонку за вором по улочкам Иерусалима.
Это ночь полнолуния, но улицы совершенно пусты. Сальвен и Дебора ловят звуки шагов вора и преследуют его, не приближаясь.
Вор в маске не заметил преследователей. Он направляется в северную часть города, минует площадь, где торгуют скотом, сворачивает за угол и поднимается к церкви Святого Дамиана.
Человек в маске входит в низкий дом. Сальвен и Дебора делают то же самое. В комнате горят свечи.
Незнакомец стоит к ним спиной. При звуке шагов он кладет кодекс на стол и хватает арбалет. Оставаясь в злой маске, он резко оборачивается и направляет на них свое оружие.
– Верни мне кодекс! – требует Сальвен, не скрывая негодования.
Дебора потихоньку отодвигается в сторону. Человек в маске, не говоря ни слова, целится из арбалета в рыцаря.
– Это мое, – произносит более спокойно Сальвен и смело делает шаг к столу, на котором лежит кодекс.
Из-за маски у незнакомца пугающе шумное дыхание. Он загораживает кодекс собой и наступает на Сальвена, заставляя его пятиться. Рыцарь оказывается спиной к стене, но не бросает меча. Немного поколебавшись, он решает рискнуть и кидается на врага. Тот спускает курок.
Стрела арбалета медленно, как в кино с замедленной съемкой, начинает полет. Ничто не может прервать ее полет, наконечник нацелен Сальвену в грудь.
Он пронзает ткань, кожу, грудину и глубоко вонзается в сердце магистра тамплиеров.
Рыцарь де Бьенн таращит от удивления глаза, открывает рот для последнего выдоха, падает навзничь и… умирает.
62
62
Лицо Рене, запершегося в туалете кибуцного бомбоубежища, такое же изумленное, как у Сальвена, когда тот расстался с жизнью: зрачки расширенные, рот разинут, брови высоко подняты от неожиданной встречи со смертью.