– Конечно! Рай, ад, это все одно и то же. Меня терпят и здесь, и внизу, в вашем мире. Я, между прочим, самый незаменимый из всех ангелов. Я совращаю невежественных и толкаю их в сторону самых дурных их наклонностей, чтобы лучше доказать им их же невежественность. Конечно, я не игнорирую тот факт, что из-за этого на земле у меня плохой имидж, но, пожалуй, лишь только демонстрируя этой бестолочи их собственную невежественность, их можно заставить развиваться и прогрессировать! Все, кто ошибся, благодаря мне могут начать все заново. Разве ваша народная мудрость не гласит, что прежде чем всплывать, надо понять, что такое дно и где оно? Вот я и помогаю людям найти дно, чтобы они могли подняться.

Внезапно выражение его лица совершенно перестало быть «сатанинским».

– Если уж откровенно, я тоже на службе Добра, но только, наверное, моя работа более оригинальна, чем вы можете себе это представить.

Стефания задумалась. Я лично уже все понял. Не ради обжорства, прелюбодейства или пьянства человек устраивает себе катастрофы и смертельные конфликты. Крупнейшие войны всегда развязывались во имя Добра и никогда во имя Зла. А та самая народная мудрость, про которую упоминал Шамаэль, разве она не говорит, что от зла можно прийти к добру?

Когда он отошел в сторонку, другой ангел, представившийся как Петр-Гермес-Аниэль-Меркурий, ангел просвещения, объяснил нам, что демоны являются просто-напросто тенями ангелов.

– Вы святой Петр! – воскликнула Стефания. Итальянка ничуть не позабыла свой катехизис. – Вы святой Петр, хранитель ключей к раю?

– Ну-у, в принципе, да, – сказал он. – Ваши предшественники, эти самые Великие Посвященные, меня так назвали потому, что я зачастую единственный ангел, который находит время на ориентационные занятия с вновь прибывшими.

– А вот нам св. Иероним-Ксочипилли уже дал несколько разъяснений.

– Повезло, значит.

– А что это такое, «ключи к раю»?

Св. Петр-Гермес мягко покачал головой.

– Как таковые, в материальной форме эти ключи не существуют. Это просто образ такой. Скажем так: я вручаю ключи, позволяющие понять рай.

И с этим он перешел на тему семидесяти двух ангелов-принципалиев. Как и у всякого другого ангела, у них была теневая сторона, то есть, другими словами, имелось семьдесят два черта-принципалия. Каждому предоставлено по личному дворцу, который на местном диалекте назывался сферой. Этих сфер, стало быть, насчитывалось сто сорок четыре.

Святой Петр-Гермес был на редкость словоохотлив. Он отворил еще несколько замков. Гавриил, старший из высших архангелов, является проекцией самого Дьявола, и наоборот. Трем высшим архангелам соответствуют три высших демонических принца: Вельзевул, Шайтан и Йог-Сотот, или Буйный Хаос, один из персонажей апокрифического «Откровения».