При виде такого крошечного ангелочка, который передразнивал мое невежество, я осмелился задать тот самый вопрос, что буквально горел у меня на губах прямо с момента интервью со святым Петром-Гермесом. Но тогда я чувствовал, что великий ключарь-просветитель согласится ответить только тем, кому можно полностью доверять. Мой серафим, надо полагать, был менее опытен в таких делах.

– А скажи мне, добрый ангелочек, я вот вижу здесь и покойников, и ангелов, и архангелов, и дьяволов… Но есть ли тут какой-нибудь Бог, тот самый бог, что стоит над всеми вами?

Он метнул неуловимый взгляд в сторону заднего склона горы.

– Да я-то откуда знаю? – фыркнул он. – Бога никто никогда не видел, но некоторые ангелы все равно верят, что Бог есть и что он везде. Со своей стороны, я лично агностик. Я вроде святого Фомы, если ты, конечно, в курсе. Не поверю, пока сам лично не увижу.

И он залился ангельским смехом.

Я настаивал, в свою очередь разглядывая гору света последнего суда.

– А это за нее, за гору, ведет коридор рая?

– Кто знает, кто знает… – ответил он насмешливо. – Может, так и есть, может даже, он ведет к Богу. Мое так место – здесь. А твое, промежду прочим, внизу.

И, отчаянно колотя крылышками, он упорхнул прочь.

Роза подстрекала нас зайти за гору и поглядеть, нет ли там белого фонтана, уравновешивающего черную дыру, но наши серебристые пуповины к этому моменту были так натянуты, что пройти дальше не было никакой возможности. К тому же Стефания настаивала, чтобы мы как можно быстрее вернулись в свои телесные оболочки. Уже порядочно времени прошло, как мы вылетели, и надо бы поспешать, если мы не хотим очутиться в каркасах, охваченных некрозом.

С чувством большого сожаления мы заторопились на свой танатодром.

218. Арабская мифология

С момента помещения в могильный склеп покойник подвергается суду двумя ангелами: Мункаром и Накиром. Согласно их решению, склеп превращается в предварительный ад, предварительное чистилище или предварительный рай. Кроме того, ангелы могут вмешиваться перед Богом, чтобы спасти проклятых. Благодаря их стараниям проклятые могут покинуть ад и обернуться чем-то вроде цо’ромов (небольших огурчиков). Поочередно помывшись в трех водах, они возвращают себе свою белизну.

Отрывок из работы Френсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»

219. Скорбим помаленьку

После нашего возвращения Рауль принялся скакать с ногами на пусковом кресле. Его, можно сказать, аж трясло от возбуждения. Потемневшие глаза метали искры, а руки бегали по всему торсу, будто сердитые пауки.