— Не, а столько-то откуда? — прогудел Мар.

— Магические окраинные школы своих выставляют, гарнизонные маги иногда выступают для тренировки и престижу части, наемники, опять же. Последние, кстати, в первую очередь для поднятия собственного престижу идут, у отряда потом стоимость найма повышается. Им для этого иногда достаточно просто пяток ярморочных боев отвести без поражений, а уж если на сам турнир попадают, то они станут у нанимателей вообще нарасхват! — воодушевленно вещал гном, размахивая руками.

Было похоже, что и сам он большой любитель подобных зрелищ.

— Так вот, с учетом, что вам в соперники могут попасться нехилые мастера, набившие руку не только на ристалищных боях, но и реальных, то наше руководство полной победы от вас не ждет. Главное, в тройку лучших войти, тут уж, чтоб престижу Ордену не уронить…

— В смысле?! — удивился Крис. — Почему от нас полной победы не ждут?! А разве мы не самой сильной командой на турнире будем? Ведь заведомо известно, что наш суммарный резерв точно превзойдет резерв любой другой команды?!

— А вот с этим не все так просто… — и гном высыпал пригоршню медальонов на стол, — вот, прицепите-ка к тем, которые на вашей общей крови зачарованы. Давайте, давайте, — подогнал он нас.

Мы потянулись к золотой кучке и разобрали предложенные медальки, после чего уставились на Миху в ожидании объяснений.

Тот дождался, пока мы выполним его указания и только потом продолжил:

— Магическая защита ристалища рассчитана на семерку, а потому все, у кого резерв выше, должны обязательно иметь амулет на ограничение силы. Вот и получается, что ни о каком вашем преимуществе перед другими командами речи не идет. Но зато мастерство и опыт наемников остаются с ними… — развел удрученно гном руками.

— Дык, а мне-то зачем? — недоуменно спросил Мартек, крутя в пальцах золотой кругляш, который он один на цепочку не повесил. — У меня-то семерка и есть…

— Мар, мы ж мерили с тобой моим фатомером! — воскликнул Крис. — У тебя там семь и восемьдесят девять! То есть, почти восьмерка! Ты чё, не помнишь?

— Одевай, живо! — рявкнул гном. — Вот залепяшишь герцогу в лоб своим камнем, и чё?! Потом всем орденом отмазаться не сумеем!

— Ну, я думаю, что у герцога на ложе защита посильней, конечно, стоит… — влез эльф со своими уточнениями, — но и другого кого калечить негоже. Штраф большой наложат, а самого виновника и вовсе в каземат запрут… как бы не казнили. Там уж по нанесенному ущербу смотреть будут.

После того, как смутившийся Мар все же омедалился, гном решил, что с нас наставлений хватит и отправил спать — набираться сил перед завтрашним испытанием.