Вот…

Первое, что бросилось в глаза, это стацсхема в середине круглого зала и ненавистный Козлина в ее центре, с прижатым к нему Шишком. К шее парня приставлен кинжал, а взгляд его, на который я как влетел, так и напоролся, выражает тоску и обреченность. Сзади них, едва видимая, стоит Юлька с опущенной головой. А в ногах этой троицы скрючившись лежит Сули и тоненько протяжно скулит.

Что делать?!!!

Уже не соображая, преобразовываю щит в плеть и запускаю ее в сторону Рарша с Шишком. В этот же момент уродский маг одной рукой отбивает мой атрибут, а второй… дергает и вспарывает клинком горло! Парень хватается за рану рукой, взгляд его, которым он так меня и не отпускает, бьется отчаяньем, из горла у него вырывается хрип, кровь хлещет через пальцы и наш валет валится на звезду, придавливая собой трясущуюся Сули.

Скотина же перехватывает мой взгляд и с торжеством мне в глаза лыбиться, и тут же тянется вниз, видимо пытаясь достать девчонку.

Ну — не-ет!!!

И пока он, не отпуская меня своими зенками, шарится вслепую, я снова запускаю свою плеть.

Время будто приостанавливает свой бег…

Я четко успеваю увидеть, как белые холеные пальцы Рарша касаются плеча чуть подергивающегося еще Шишка. Как пачкаются они в крови, но не находят то, что ищут. Как вынужденно отрывается от меня ставший раздраженным взгляд и опускается, выискивая, за что бы руке ухватиться. Как подлетает моя плеть, концом чиркает по мертвому уже лицу валета и, сжимаясь, уходит вниз, к девичьей ноге…

Тут время срывается с места и несется вскачь, и я, стараясь за ним успеть, со всей дури дергаю свой «воздух». Тело полуобморочной Сули дергается вслед за ним, а я тащу его от схемы. Рарш звереет от такой помехи и, не разгибаясь еще, швыряет в меня ветром и огненем.

А щита-то у меня нет…

Что-то там в последний миг, конечно, изображаю, но получается, понятно, кое-как и прилетевший шквал опять подкидывает меня, и впечатывает в стену… уж и не знаю даже, в какой за сегодня раз…

Когда долбаюсь о камень, последнее, что вижу в этот момент, это как Юлька срывается с места, перескакивает через тело Шишка и устремляется ко мне.

Ах да, еще, сползая по стене и проваливаясь в темень, слышу бешенный Раршев рык:

— Нель, дрянь такая, не смей!

И, кажется, успеваю заметить еще одну огненную вспышку… чью?… куда?… откуда?… для кого?…

В себя прихожу от того, что два женских голоса надо мной пререкаются:

— Не надо нам вашей помощи, уберите от Жени руки! — ага, это, кажись, княжна.

— Помогите лучше брату, а тут управлюсь я! — угу, а это точно Юлька.

— Без ваших советом обойдусь! — опять княжна.