– Это надежный способ объяснить его, – сказал я. – Конечно, если мы предположим, что никто не может его обнаружить, то никто не может быть уверен, что его не существует. Но разве вы не думаете, что все это отрицательные доказательства? И как это влияет на вопрос об устранении времени, о переходе в прошлое или будущее, оставаясь при этом в настоящем, который, дон Феномено, был первоначальным предметом обсуждения?

– Я полагаю, – ответил он после минутного раздумья, – что вы не считаете возможным попасть в будущее, оставаясь в настоящем.

– Конечно, нет, – заверил я его. – Если бы это было возможно, можно было бы с уверенностью предсказать, что произойдет завтра или через год.

– Совершенно верно, – согласился он. – А что, если я заверю вас, что мы с вами можем предсказать, что произойдет в будущем.

– Я бы подумал, мой друг, что вы совершенно сошли с ума, – ответил я.

Дон Феномено встал, пересек комнату, подошел к столу и вернулся с экземпляром "Эль Тьемпо" в руке. Просмотрев его, он указал на абзац и протянул газету мне.

– Не будете ли вы настолько любезны, чтобы прочитать эту новость? – спросил он.

– Ничего примечательного, – заявил я, когда мои глаза скользнули по указанному абзацу. – Всего лишь сообщение о железнодорожной катастрофе в Индии и гибели шестнадцати человек.

– Совершенно верно, – согласился доктор Феномено. – И каким числом датирована депеша?

– 18 декабря, – ответил я.

– И в нем указано, в котором часу произошел несчастный случай? – спросил он.

– Да. – ответил я, зачитывая абзац: – Сегодня в семь часов вечера местный поезд Джарабада, отправившийся из Мараджпора в 5:30…

– Достаточно, – прервал он. – Итак, несчастный случай произошел в 7 часов вечера 18 декабря. Не могли бы вы взглянуть на дату вверху страницы и сказать мне, в какой день был напечатан этот экземпляр El Tiempo?

– Могу – 18-го, конечно, – ответил я.

– Совершенно верно, – улыбнулся он, – и, как вы знаете, El Tiempo появляется на улицах Лимы в 6 часов утра, поэтому газета, продававшаяся на улицах Лимы в 6 часов утра, содержала новости о железнодорожной аварии в Индии, которая произошла только в 7 часов вечера того же дня. Другими словами, El Tiempo точно предсказал, что произойдет в другой части мира за тринадцать часов до того, как это событие произошло. И все же, – добавил он, пожимая плечами, – вы уверяете меня, что невозможно попасть в будущее, находясь в настоящем.

– Но, но, – возразил я, – на самом деле это произошло не тринадцать часов спустя. Это просто разница во времени между Перу и Индией, там было 7 часов вечера, а здесь 6 утра. Это не…