Тот, что в шляпе, поднес к лицу рацию и глухо отдает команду:

— Проверить все близлежащие улицы, заходить в подъезды, проверять всех, кого увидите, найдите мне его! Не найдете — головы оторву!

Последние слова он шипит с яростной злобой. Мужчина поворачивается к машине с включенными фарами, в их свете возникают черты хорошо знакомого лица. Это Палыч собственной персоной!

От того, что страшное лицо убийцы, который стрелял в меня в Москве, появилось пред моим мысленным экраном, по всему телу прошла дрожь. Палыч — тот человек, от кого можно ждать всего, что угодно, он — самый жестокий тип, которого только земля носила. Он — мой московский кошмар…

Картинка сменилась. Выход из метро Страсбур — Сен Дени, Большие бульвары, Париж. Весенний день. По улице течет пестрая разномастная толпа, разгар дня, время близится к обеду, почти все столики кафе и ресторанов, выставленные на тротуар, заняты. Уличный шум, слышатся звуки автомобильных сигналов, громкая разноплеменная речь.

Возле выхода из метро, напротив ступеней, ведущих из-под земли наружу, стоит Клод. Он ждет кого-то, нервно смотрит на часы, достает мобильник и набирает номер. В это время, перепрыгивая через ступеньку, из пасти метро вылетает мужчина в очках и уже на ходу начинает извиняться:

— Прости, дружище, опоздал, но не по своей вине. Эта линия метро постоянно ломается. Десять минут вагон стоял в туннеле. Знаю, ты не любишь опозданий, прости, Клод.

— Этьен, ты, как всегда. Ни разу не пришел вовремя, очень в твоем стиле. Ну, ладно, пойдем перекусим. Здесь на бульварах полно забегаловок. У меня к тебе дело, хочу тебя кое о чем попросить. Пойдем быстрей, а то мест не найдем.

Оба мужчины спешат в ресторан поблизости.

Их столик стоит на улице. Официант уже принес тарелки с едой и вино.

— Послушай, братишка, я хочу, что бы сделал для меня вот что, — Клод вынимает из внутреннего кармана пиджака конверт, — отправь, пожалуйста, эту посылку вот по этому адресу.

Клод указывает на конверт. Этьен удивленно смотрит то на Клода, то на конверт.

— А сам что? Возьми, да отправь.

— Постой, Этьен, вечно ты не дослушаешь! Отправь его только в том случае, если узнаешь, что со мной что-то случилось. — Тут он сделал предупреждающий жест, потому что его визави хотел не то спросить, не то возразить. — Более того, я прошу тебя, все почтовые квитанции уничтожь, а, если я умру, не приходи на похороны и никогда не ходи ко мне на могилу, и еще смени симку на телефоне. Вот такая у меня к тебе просьба. Не задавай вопросов, я все равно не отвечу, просто обещай, что сделаешь.