Девушка отвесила Хелдору пощечину и он отпрянул, как ошпаренный.

- Ты чего?

- Да где ты набрался такой дряни?! Нашел место…

- Я, но…

- Привык там своих девок обжимать по овинам? А обещал им что?

- Альда, я бы никогда…

- Тогда что это было, Хелдор! – Закричала она так, что разбуженные индюки решили ей хором поддакнуть. – Ты ко мне за вечер даже не подошел, сидит, краснеет, а как мы остались одни, так сразу давай меня мять в сарае! Ты просто трус!

- Я не трус, просто…

-Что просто?

- У нас в дружине так не принято… Ну, чтобы, при всех?

- Что может быть постыдно в том, чтобы обнять любимого человека? Проявить к нему свои чувства, скажи мне? – Чуть остыв, спросила Альда, погладив его по пылающей от удара щеке.

Хелдор, поняв, что свалял дурака, напряженно молчал.

- Ты помнишь, что обещал мне тогда, весной?

- Что мы пойдем на реку, будет черная, звездная ночь, я там разожгу костер, и там мы укроемся пледом…

- Уф, хватит – девушка почувствовала, как по ее коже забегали мурашки. – Вот именно. – Сейчас… Сейчас мы вернемся на праздник и ты сядешь рядом со мной, ну а потом… - она поцеловала Хелдора, погладив его по волосам… - у тебя ведь кресало при себе, верно…?

Хелдор выполнил свое обещание, и остаток вечера он провел подле Альды, а та, жмурясь он радости, сидела, положив ему голову на плечо. Молодой дружинник зря опасался осуждения, даже шуточного – одно дело они поддевали его в дороге, но другое дело – сейчас. Было неизвестно ведь, когда они потом встретятся и встретятся ли вообще вновь – смерть за всяким дружинником шла по пятам, а потому не следовало мешать их мимолетному счастью.

Особенно отчетливо это поняла и Альда, когда Лекс стал рассказывать о том, как они сражались с волколаком, причем треть его повествования было посвящено Хелдору и тому, как ему досталось от него.

Девушка посмотрела на него, едва сдерживая слезы, после чего крепко обняла. Хелдор чувствовал, как пальцы ее подрагивали. Ей даже показалось, что в овине она была не права, так нагрубив ему – в этот момент, кажется, он просто действовал сгоряча, не веря нахлынувшему вдруг счастью.

- Пойдем? – Шепотом спросила его Альда.

- На наше место?