- Ой, да ну тебя…

- До встречи, Альда… - Хелдор хотел сказать это твердо, но голос его дрогнул.

- Я провожу вас, посмотрю на тебя еще разок… Береги себя.

Девушка застала их, собиравшимися у дома старосты. Тридцать всадников стояли возле своих коней, а еще десятка два деревенских грузили массивную телегу. Дюжина из них были молодыми парнями, и интересовало их только, когда и кто их запишет в дружину и выдаст оружие. Еще восемь были мужиками средних лет, они были более спокойны и деловиты – Карви от имени Маркграфа подмахнул с ними контракт на небольшом клочке, потому они вдумчиво грузили припасы, инструмент, корзины, веревки и прочее добро. Они собирались также работать, как и в деревне - только уже за неплохие по местным меркам деньги.

Альда смотрела на Хелдора во все глаза: он сидел верхом на смирной серой лошадке, хотя ему под стать, пожалуй, был бы боевой жеребец. На этой же небольшой лошадке он выглядел настоящим богатырем в своем бригантном доспехе, который был надет поверх стеганой куртки и стеганых же набедренников. Черно-синий налатник был щеголевато заткнут за пояс, как и у некоторых других бойцов. Ноги в кожаных башмаках были утверждены в стременах, а сам он, готовясь к дороге, приладил алебарду для походного положения, а затем и арбалет. Повесил на ремешок бурдюк с разбавленным вином, а на крупе лошади был небольшой мешок, а также шапель с горжетом.

Проверив, легко ли из ножен выходит меч, он поднял голову и заметил взгляд Альды. Он небрежно, красуясь перед девушкой, прихватил правой рукой поводья и послал лошадь вперед, заставляя ту задирать копыта, словно на параде, прямо на возлюбленную. Та испуганно ойкнула, но Хелдор остановил послушного скакуна в шаге от нее. Лошадь втянула воздух, пожевала губами, надеясь, что ей дадут угощение. Альда сорвала с ближайшего дерева зеленое яблоко и угостила ее.

- Как ты ее назвал?

- Не я…

- То есть?

- Она представилась мне Сивкой. Но может быть, она врет. – Дурачась, ответил Хелдор.

-Береги своего хозяина, Сивка. Он очень хороший.

Карви отдал команду строиться в колонну по два. Телега была нагружена, а крестьяне собирались идти за ней следом.

- Я вернусь, Альда, ты жди только…

- А как же иначе.

Хелдор, развернув лошадку боком, чуть наклонился, и погладил девушку ладонью в бригантной перчатке по голове, после чего, как можно скорее, развернулся и последовал за товарищами. Альда наблюдала за удалявшейся колонной, даже когда и телега скрылась за пригорком.

- Ну что, душенька – пытался ее развеселить Войт – хороший у меня зятек будет?