— Одно другому не мешает. Ты негодяйно-артистичный хитрый всезнающий лисий мерзавец.

Уголки губ Эрика дрогнули в сдерживаемой улыбке. В его исполнении это значило, что наш местный господин Пророк изволит ухохатываться до слез. Так-то он по жизни всегда очень сдержанный и строгий, ему не до шуточек. А вот я, кстати, вообще ни разу его настоящий смех не слышал. Не уверен, что он вообще умеет смеяться, но меня убеждают, что изредка это чудо случается. Наверное, я просто не та компания, в присутствии которого господин Пророк изволит ржать до слез.

— И всё-таки… Зачем ты нарочно соврал Лорелей? Можешь сколько угодно заливать мне про «перепутал», но я прекрасно знаю тебя и понимаю, что наш местный господин Пророк никогда ничего не путает. И если уж что-то делает, то делает это не просто так. Так зачем?

Эрик цокнул языком и закатил глаза.

— Ну чего ты ко мне прицепился — зачем да зачем… Вы с Лорелей всё обсудили? Продуктивно поговорили, да?

— Более чем, — усмехнулся я.

— Ну вот и славненько, какие тут еще могут быть вопросы?

Я возмущенно фыркнул и покачал головой.

Эрик тем временем закончил созерцать мои записи и переключился на очистку моего творческого хлама на полу. За пару минут он очистил пол от разбитых колб, клочков бумаги, фантиков и прочего хлама, применил парочку очищающих и освежающих чар. Кабинет прямо-таки засиял непривычной чистотой.

— Ну вот, так намного лучше, — произнес Эрик, потягивая свой айс-латте. — Ты бы хоть иногда отрывался от работы, чтобы привести рабочее место в порядок, а то мы тебя в этом бардаке тут потом терять начнем.

— Так, может, в этом и состоит мой коварный план? — хмыкнул я.

— Слушай, как ты пьешь эту гадость? — кивнул я на его стаканчик с кофе. — Это же извращение — кофе с такой тонной сахара, ванильным сиропом и половиной кружки молока…

— А ты как пьешь свою гадость? — кивнул Эрик на мой полупустой стеклянный чайничек. — Имбирный чай без сахара, меда и лимона?

Я пожал плечами.

— Мне вкусно.

— Вот и мне вкусно. Ну и кто из нас больше извращенец?

Я хмыкнул и не стал спорить. Вместо этого уткнулся снова в свои записи и осторожно произнёс:

— Я хочу попробовать провести с Лорой один ритуал… С завязкой на теневой магии. Он довольно тонкий по своей структуре, с длинной цепочкой заклинаний, — я постучал карандашом по написанной мною формуле на листке. — Но пока что по моим расчётам этот ритуал может возыметь очень серьезный положительный эффект. Если всё получится, то это если не полностью решит проблему Лорелей, то как минимум очень сильно облегчит ей жизнь.