— И зачем ты спасаешь? Ведь не родич, не ученик, даже не друг, — наконец поинтересовался он низким глубоким голосом.

— Якорь, — ответил Некр так, словно это слово все объясняло.

Возможно, действительно объясняло, во всяком случае, дракон не стал расспрашивать подробней, только фыркнул, выдув пар из ноздрей. Тот закружился, подхватывая Некра, словно ураган песчинку. Тот едва успел договорить последнее слово, выгнулся, пронзенный сильнейшей судорогой, и открыл глаза уже в реальном мире.

Часы на стене отсчитывали шестой час — и не понять, утра или вечера. Портьеры на окнах были занавешены (впрочем, как и всегда). Сумрак разгоняла лишь одинокая свеча на столе. Рядом с ней, опустив голову на скрещенные руки, дрых Елисей.

— Некр! — зато Дерк оказался рядом и тотчас принялся обтирать уксусом лоб и щеки, проверять пульс, суетиться, как квочка над выводком. Впрочем, прогонять его или одергивать не имелось никакого желания. — Руки-ноги двигаются? Встать можешь?

— Не кричи, разбудишь, — сказал Некр замогильным, хриплым баритоном, которого самому впору испугаться, откашлялся, провел руками по лицу.

— Я не сплю, — Елисей ожидаемо вскочил и, разумеется, потребовал разъяснений. — Все удалось? Роман спасен? Не молчи же!

Некр собирался ответить, но в горле встал ком, грудь заболела, перед глазами вспыхнули изумрудные искры и закружили по комнате, увлекая мебель в развеселый хоровод.

— Ты совсем не видишь, что творится?! — рыку Дерка мог бы позавидовать и дракон. Хотя вряд ли Некр не дал бы волю собственному раздражению, если бы пришлось спешно ловить табурет, согласно неким законам бытия, едва не двинувшим его по голове. А там еще и кресло под рыцарем закачалось совсем уж подозрительно. — Учитель!

— Просил же звать по имени, — совладав с огнями перед глазами, успокаивая сущее и заодно себя, проговорил Некр и поморщился от начинающейся мигрени. — Вот, — он коснулся медальона, висевшего на шее, — ничего особенно ценного и интересного: старая бронза, из которой отлили змея, кусавшего себя за хвост, прозрачный кристаллик внутри. Пожалуй, лишь выдающийся артефактер смог бы распознать в нем знаменитую драконью слезу — средство от всех болезней. — Отнеси Роману. Я, разумеется, все уже сделал, но пусть медальон побудет у него какое-то время. Если брезгует носить на теле, то хотя бы засунет в шкаф.

Елисей принял артефакт с таким благоговением, что некромантам стало неловко.

— Я немедленно отправлюсь к нему! — заверил Елисей и вынесся за дверь раньше, чем вновь закашлявшийся Некр успел его остановить.