Следующим на очереди в уже начавшей надоедать "челночной дипломатии" у меня был Старший Наставник. Встретил меня сей мужик очень неласково, но со всем почтением. Ибо, да, он был правильным псевдокитайцем, так что тот момент, что по его команде его приспешник явно планировал меня покалечить или как минимум сильно унизить, был благополучно "забыт". Разумеется, я мог его "напомнить", а потом надавить на тему "выполняй что говорят или присоединишься в своём состоянии к этому калеке", но нафига мне в вассалах униженный и затаивший?

— Мастер Су, — мужик с густыми чёрными волосами хорошо держал лицо, хотя эмоции выдавали его неприязнь, — чем обязан столь высокому визиту от Наследника Главы? — Вэй Си Тонг тоже не питал иллюзий на тему того, кто возглавит секту, если мастер Лин Тай Сюй скажет, что он устал и мухожук.

— Мастер Вэй, — кивнул я ему в ответ, — я пришёл к вам с одним интересным предложением.

— С предложением? — недоумённо моргнул Старший Наставник. — С каким?

— Думаю, для всех нас очевидна как текущая ситуация, так и ваши амбиции. Вы не хотите быть просто Старшим Наставником, но, полагаю, вполне осознаёте, что Небесный Павильон вам не возглавить.

— Вы пришли посмеяться надо мной, Мастер Су?! — мрачно встопорщив чёрную бороду, набычился мужчина. Ну да, моё заявление, вот так вот "в лоб", по местным меркам было очень грубым. Нет, допустимым, тем более с учётом того, что мы и так не были друзьями и я сильнее, но обычно подобные "благородные доны" поливают дерьмом как-то изящнее. Или, на крайний случай, велеречивее, что-то вроде "и тысячи лет тебе не хватит, червь, чтобы собрать те Мудрость и Величие, что содержатся в моём плевке".

— Нет, как я сказал, я пришёл с предложением. Которое может вас заинтересовать, — улыбаемся и машем. Я бы лучше выпил чаю, но кто бы мне его тут предложил?

— И что же это?

— Стать Главой Внешней секты Небесного Павильона. Я как раз знаю прекрасное место, что недавно освободилось.

— Глава третьесортного сборища, — тот поморщился.

— Глава внешнего филиала секты Первого Ранга, который имеет доступ к практикам Внутренней секты, части ресурсов и может рассчитывать на военную и политическую поддержку в случае возникновения проблем, — поправил его я.

— И при этом я должен буду оставить место Старшего Наставника…

— Вы в любом случае его оставите, — надавил я, пожимая плечами. — Вы слишком гордый человек, чтобы терпеть "молодого выскочку", который пролез на "ваше место". Так что не сейчас, так через год или два вы или попробуете на меня напасть и сместить… — в ответ Вэй Си Тонг невесело хмыкнул, качество моей Ци он наблюдал и потому свои шансы оценивал верно, да и это моё "предположение" было просто вежливой и, как и положено у псевдокитайцев, очень завуалированной декларацией "ты мне станешь мешать, а потому я тебя убью и скажу, что так оно и было", — или же уйдёте, прихватив с собой вашего внука и сторонников, — читай "я вас вышвырну". Тоже, кстати, очень щедрый жест в местных понятиях.