– Ваша честь, – залебезил Халяль, привлеченный видом денег, – я сделаю все, что смогу! Могилой мамы клянусь!

Дональду стало немного страшно. Сколько бы Делаганти ни ручался за этого пакистанца, внешне Халяль никак не походил на надежного агента, да и вел себя несообразно. Тем не менее другого в Гонгилунге не было. Либо придется довериться Халялю, либо самому украсть лодку, чтобы пересечь пролив.

Надеясь нагнать на пакистанца страху, Дональд грубо сказал:

– Мне не нужно, чтобы ты сделал все, что можешь. Я хочу, чтобы ты сделал как сказано, понял? Если ты меня подведешь… Ну, ты слышал, как я завалил того мокера в университете?

Рот Халяля открылся от изумления.

– Так это правда? Я думал, это базарные россказни!

– Голыми руками, – сказал Дональд. – И если ты меня подведешь, я выжму из тебя кровь, как воду из половой тряпки. В этом я тебе клянусь могилой моей мамы.

Час спустя он вернулся в базарный квартал, где утром его таксист избавился от преследователей. Оставалось позаботиться еще об одном, пока город не проснулся от своей сиесты и еще нет нужды в спешке.

Он долго пробирался между рядов лавочек и киосков, закрытых, пока их владельцы спали, и наконец в маленьком проулке нашел незаметную с улицы телефонную будку. Кто-то опустошил на полу свой кишечник, но это было лишь досадной неприятностью. Составляя два сообщения на коммуникомплекте, он внимательно оглядывался по сторонам, а в руке прятал газовый пистолет. Он ясно, более чем ясно сознавал, что, стоит ему запросить связь с ближайшим спутником «АнглоСлуСпуТры», найдется полицейский, который сообразит, кто звонит.

Но ему казалось, что удача на его стороне, пока, собрав свое снаряжение и уже готовясь толкнуть дверь будки, он не увидел Тотилунг, стоящую под стеной дома напротив.

Прослеживая крупным планом (23) Беги и оракул

Прослеживая крупным планом (23)

Беги и оракул

Однажды Беги пришел в селение, где люди верили в приметы, предзнаменования и знаки. Он их спросил:

– Зачем вам это?

Они сказали:

– Мы платим одной старухе, и она говорит нам, какой день лучше всего, чтобы охотиться, или чтобы ухаживать за будущей женой, или строить новый дом, или хоронить мертвецов, чтобы их призраки не вернулись на старое место.

– Как она это делает? – спросил Беги.

Они сказали: