Он вышел на веранду. Одна из женщин неуверенно приветствовала его заклятием на удачу в часы родов:

– Пусть дети у тебя будут как Беги, брат!

Он не говорил еще бегло на шинка, хотя в немногое свободное время усердно изучал местное наречие, но достаточно часто слышал ритуальный обмен репликами, чтобы дать традиционный ответ:

– Беги приносил удачу, куда бы ни приходил. Если он придет к нам, разделим радость на всех!

Они расслабились, заулыбались, стали пихать друг друга локтями. Улыбнувшись в ответ, он по-английски добавил:

– Эй, не стойте под дождем. Поднимайтесь на веранду.

Протолкавшись через толпу женщин, с дальнего конца площади подошли вождь Летли и его старший сын, оба они носили неожиданное в этих краях имя Брюс – в честь окружного чиновника, который некогда квартировал в Лаленди.

– Мистер Поттер, вы звонить идете? – окликнул вождь. – Не нужно… Мой сын поговорил с больницей, и они выслали грузовик с медсестрой и всеми лекарствами!

Поначалу Фрэнк даже не осознал смысла его слов, продолжал идти, даже поставил ногу на первую ступеньку. И тут остановился как вкопанный.

Но мне даже не пришлось просить. Мне и в голову бы не пришло просить кого-то сделать это для меня. Наверное, со мной что-то не так. Разве в час беды люди не могут попросить о помощи, не чувствуя себя униженными?

Он много думал об этом, пока, сидя у постели роженицы, ждал появления на свет ребенка.

Родилась девочка. Она была еще жива, когда ее поместили в кислородную палатку и приехавшая из Лаленди медсестра сделала что-то потрясающее с трубками и иглами, подсоединенными к гудящему аппарату, который работал от мотора машины «Скорой помощи». Местные женщины смотрели с благоговением, кое-кто молился вслух. Слова «внутривенное питание» и «поддержание маточной среды» для них ничего не значили, да и для Фрэнка тоже. Но постепенно он понял, что все, что творят с беспомощной крохой, делается для того, чтобы принять ее во враждебный мир, вернуть ей тепло и поддержку, какую она получала в материнском теле.

Бледной и слабой Шине он сказал:

– Мы далеко ушли от пещерных людей.

Она не поняла. Но все равно ему улыбнулась.

Режиссерский сценарий (42) И скажи, какое семя даст всходы

Режиссерский сценарий (42)

И скажи, какое семя даст всходы

Несколько месяцев Норман даже не вспоминал про Дональда. Пару раз он задавал себе вопрос, что с ним стало. Однажды, когда зашел разговор о политическом кризисе между Штатами и Ятакангом, который ненадолго вылился в разрыв дипломатических отношений, а потом был как-то заглажен, какой-то его сотрудник мимоходом заметил, дескать, показательно, как поспешила дать задний ход «АнглоСлуСпуТра», усиленно затушевывая прекращение репортажей из Гонгилунга за подписью Дональда, которые взяли такой эффектный старт и еще более эффектно оборвались.