В общем, очертив для себя границы возможного и нащупав землю под ногами, элдлорд осмелел. Даже попытался меня завербовать, притом напрямую! Жук похлеще Тайго!

Хотя касаемо Адаусу он скорее сделал выстрел вслепую, чем реально верил в то, что мне удалось присвоить тейгу-косу так, чтобы утаить этот факт от командования. Камуи был шустрым парнем, а потому имел все шансы улететь со смертельной раной и затеряться где-то в горных расщелинах.

Не знаю, к какому компромиссу мы бы пришли по итогам прений. Скорее всего — к чему-то, не устраивающему обе стороны, как то свойственно любому компромиссу. Однако случилось так, что Генри — убитый, обращённый в марионетку и подчинённый мною гвардеец — краем уха услышал преинтересный слух о том, что их лорд интересовался более эффективными, чем готовы предоставить отечественные тёмные алхимики, эликсирами молодости.

Дальше дело стало за родичем молодящегося аристократа.

Камуи, пускай стойко сопротивлялся подчинению и, несмотря на все новые трюки, предпринял парочку неудачных попыток сорваться с привязки, вполне мог отвечать на вопросы и в состоянии болвана. Только на конкретные вопросы, желательно такие, где надо сказать «да» или «нет». Но даже так хватило нескольких (десятков) уточнений, дабы подтвердить сношения уважаемого владетеля с западниками. А эту публику, благодаря нескольким алхимикам-диверсантам-провокаторам красноголовых, ярко отметившимися во времена прошлого большого конфликта, на Северо-востоке, мягко говоря, не любили.

Учитывая, что прославились агенты «западных партнёров» несколькими спровоцированными ими последовательными Волнами Монстров, а также иными «весёлыми конкурсами» с чудовищами, химерами, одержимыми и странными эпидемиями (кстати, не их ли книгу нашёл убитый мною недокультист?) — такая связь, если удастся её доказать, вызовет множество вопросов даже у вассальных Ван родов. Чего там! Даже у ближайших слуг могут появиться ненужные мысли!

Да и со стороны Империи обязательно прилетят «лучи добра».

Фактически за такие несмешные фокусы Столица сможет отправить сюда экспедиционный корпус и — под радостно-одобрительные возгласы соседей, что характерно — вырезать к демонам весь род, а потом раздать его земли более надёжным людям.

Понятно, что я привожу крайний случай, когда доказательства будут твёрдыми и успеют разойтись между заинтересованных в эскалации личностей, а иные власть имущие — не заинтересуются предложенными откупными, не сочтут нужным или не станут заступаться за неудачников по какой-то иной причине. Собственно, даже слухи, обладающие некоторыми, не такими уж и твёрдыми основаниями, в совокупности с уже имеющимися доказанными «грехами», могут доставить Ван массу неприятностей, начиная от появления в их землях следственной группы и заканчивая ропотом вассалов, а также разрывом отношений с деловыми партнёрами или, как минимум, пересмотром условий торговых договоров.