И снова нестыковка!

— Как же этот Арчиваль преодолел защиту саркофага? Неужели Тьма позволила?

Блай вздохнул и машинально положил ладонь на мою коленку.

— Получается, позволила, — согласился он. — Не помню, говорил или нет, кристаллы апологетов пробивают любой щит. Стекло саркофага — для них не преграда. Тогда же Голод с помощью тьмы Эшкиля разбудил трех моих побратимов — Ярвуда, Мэттхольда и Веркинджеторикса. Не знаю, почему не добрался до меня? Не отыскал, видимо, мой саркофаг или планировал явиться позже… А, может, скрыла Тьма, разрешив нам встретиться?

Блай улыбнулся, и я поняла, что не злюсь. Но выходку не прощу!

— Побратимы, в тот момент после сна полностью подчиненные апологету, вынесли гроб с принцем, нашим пятым побратимом. Голод где-то его спрятал и теперь шантажирует, пользуясь мощью эмиссаров.

Рука Блая погладила мое колено, будто бы успокаивая.

Только зачем? Я уже успокоилась, твердо понимая, что вскоре освобожусь. Как, пока не знала.

— Вскоре симбиоз с амбициозным Арчивалем исчерпал себя. И Голод оставил его, как только подвернулась удобная кандидатура — лорд Ротта. Директор к тому времени, обижаясь на орден из-за сына, уже согласился помогать заговорщикам и наращивал финансовую мощь, искал новых союзников, вербовал курсантов и персонал.

— Неужели император ничего не заметил? — не поверила я. — Кристалл ведь пропал!

— В том-то и дело, что он был на месте. Арчиваль Глау вернул пустой кристалл обратно в медальон кузена. Более того, Голод его подставил, бросив на растерзание ордену, той части, которая все ещё верна Карриаторам.

— В каком смысле бросил?

— Стер воспоминания, что Арчиваль проникал в храм и отворил кристалл кровью древнего принца из рода Карриатор, ветвь Ольгорн. Также заставил забыть о найденных старых залах. Внушил ложное стремление — поднять рядовых кромешников, заразив их тьмой Эшкиля. Замысел был изначально провален: без кристалла, разбивающего защиту, саркофаги не взломать. Арчиваля Глау принцы остановили, Голод остался в тени.

— А ты? А гробы других кромешников, которые река вынесла из подземелий храма?

— Когда Голод, уже в теле некроманта, решил, что ему нужен также и хранитель пробуждающего артефакта, Горна Тьмы, что-то пошло не так. Неудачный взрыв повернул русло реки в другую сторону, как рассказал Ярвуд, и она смыла и злодея, и часть гробов.

— Постой… Ты снова встречался с побратимом?

Мне стало страшно. А что если Блая на этой встречи успели чем-то накачать? Тьмой Эшкиля?!

— Они эмиссары, Кайра, апологету их долго не удержать в подчинении, — глядя в глаза, объяснил терпеливо, будто прописную истину ребенку, грустный Блай. — И они хорошие, только сейчас связаны клятвой. Голод шантажирует их жизнью принца: возле вскрытого саркофага круглосуточно дежурит наемник, который убьет принца, если ему прикажут.