Попытки накинуть его на уже покоренных собратьев не давали эффекта – свет будто бы стекал с несчастных, как вода со стеклянного кувшина.

Как итог - маги покинули Аналон в кратчайшие сроки. Ведь если сначала бывшие сородичи попросту не замечали их, то вскоре начали сбиваться в многочисленные группы и выслеживать одаренных по одному.

Увы, многие из ставшихся в своем уме эльфов так и погибли - банально забитые и затоптанные соотечественниками. Они никак не могли заставить себя обратить силу против невинных жертв чужой воли. Внутренние моральные ценности не позволяли. Расплата – смерть.

- Остатки моего, некогда поистине великого народа, вы видите перед собой и под стенами замка, лорд Росор, - этими словами гость (теперь уже наверняка) закончил свое печальное повествование, - Чуть более двух сотен душ.

- Так, - медленно проронил тот, - Так…

Мы находились во владениях Норнов немногим более часа. Леди Иррисе пришлось срочно уйти - проснулась малышка, ее нужно было покормить и переодеть. Тео, словно верный и очень отважный  паж последовал за ней.

Я же не находил себе места.

Кажется, времени с момента ухода из рощи прошло не так много, но каждая минута натурально жалила. В один миг предчувствие беды и тревога возросли неимоверно. Нестерпимо!

- Лада! – вырвалось у меня.

Как ошпаренный бросился я к послушно возникшему порталу, совершенно позабыв обо всех эльфах и лордах вместе взятых. Только бы с супругой все было в порядке!

Выскочил у нашего небольшого домика и сразу понял – ее здесь нет. Тревоги среди снующих воинов тоже не наблюдалось, а вот охраны Лады не видно. Ушла.

Но куда? Поиски ответа много времени не заняли - к озеру, оттуда ее силой веет. И еще чем-то...темным, смутно знакомым, липким.

Я прямо кожей почувствовал, как утекает драгоценное время и сломя голову полетел по тропинке, страстно проклиная все на свете. Всех эльфов Берегора, Росора, его вороватого предка, нерадивого Эльзара, который прошляпил свою страну и так невовремя пришел за помощью… Вернусь – всех в фарш раскатаю! На пирожки пущу!

Ладушка, родная, где же ты?

Сердце чуть не остановилось, когда я споткнулся в кустах о неподвижные тела ее охранников – останавливаться и проверять дыхание не стал. Или – или. Впрочем, следом послышался треск, топот и громкая ругань. Ага, кажется, за мной там целый табун встревоженных драконов во главе с Таиром несется. Найденными охранниками займутся.

Издалека я различил слабый отголосок знакомого чирикающего лая горностая и мгновенно скорректировал курс.

На бегу отращивал чешую, клыки и когти, прорывался сквозь кусты, сминая их нещадно. На прибрежный песок выпал уже в следующую секунду и чуть не взвыл – метрах в двадцати от воды, у самой кромки леса на мою девочку нападала туманная тварь невиданного размера. Лада – умничка  - защищалась от монстра изо всех сил (и даже ...вполне успешно?!), но все же медленно отступала к деревьям. Я уже почти выдохнул с облегчением, но тут…