На периферии мыслей обеспокоенным жужжанием звучал тонкий голосок Фокса. Послав ему короткое, но емкое «цыц, паря, щас все будет, только не мешай», медленно поднялась на колени – и это уже был подвиг, поверьте.

Секунда концентрации, и новая, огненно-золотая сила потоком хлынула в ладони, радостно отзываясь на мое желание. Вот только, против ожиданий, выплескиваться наружу она вовсе не торопилась. Что за …?!

В полнейшем непонимании я уставилась на собственные пальцы… ладони... руки…

Упс!

- Лада, ты..! - простонал снизу хранитель, обреченно выдыхая, - …неисправима.

Что тут скажешь… наверное, хуже быть могло.

Или нет.

Широкие огненно-золотистые крылья, будто сотканные из потоков огненной силы, плавно повернулись перед глазами пару раз – я все еще старалась рассмотреть под ними свои ладошки. Тщетно. Зато как красиво! Каждое перо представляло собой живой язычок золотисто-белого пламени.

Благо, кажется, остальное тело осталось вполне человеческих очертаний, пусть и практически полностью скрылось под оригинальным перьевым покроем. Незатронутым осталось только лицо и …и все. Даже волосы претерпели разительные изменения и теперь представляли собой длинные, довольно жесткие перья, плотно прилегающие друг к другу и образующие единый массив позади. Особо порадовали мощные когти на ногах, хищно загнутые вниз. В одну из ног намертво вцепился Фокс.

- Лети уже, птица божия, - зажмурившись, пропищал он, еще сильнее впиваясь в меня коготками.

А правда, что же я стою?

Стремительная огненная птица, мало уступающая в размерах какому-нибудь доисторическому птеродактилю, с устрашающим «й-и-х-х-а!» резко взмахнула огромными крыльями, свечой уйдя вверх, и… с размаху приложилась всем телом о незримую преграду. Потом еще и еще, пока не упала кубарем на опостылевший песок, где замерла, стараясь отдышаться.

- Ай! Ты меня убить, что-ли хочешь? – возмущенно пропищал горностай, - Мозги тоже птичьи стали? Не вышло сбежать, так надо головой верного друга стену пробить? Вот дождешься - буду звать тебя «Ряба»! Или «Пеструшка»! Если выживем…

- Выживем, - уверенно ответила ему невеличка-переросток, по иронии судьбы бывшая мною, - Выживем.

Пробить толстую шкурку с наскока не вышло – пусть. Нормальные герои сейчас пойдут в обход. Разумеется, в крылатом теле я чувствовала себя несколько непривычно, но жить очень хотелось, так что думалось быстро.

Я, вроде как сосредоточие огня и света, то есть кто? Правильно – жар-птица. Ну, или по зарубежному – феникс. Да не суть сейчас!