— А почему ты не пошла за помощью? — перебил ее рассказ Леман. — Ты же на службе без году неделя.

— Я была уверена, что сама с ней справлюсь, и не прогадала. Хоть она мне и сломала берцовую кость, тем не менее все прошло гладко.

— Ты не должна была соваться туда в одиночку, — покачал головой Леман. — Много Черных Крестов погибло из-за надменности и самоуверенности. Разве ты забыла главное правило? Никогда не недооценивай противника.

— Правильно, отругай ее как следует, — ухмыляясь, поддакнул Гарвард.

— А ты вообще молчи, — рявкнула на него Рика. — Если бы не я, ты бы давно уже стал садовым гномом в ее саду. И не забудь, что я пощадила тебя.

— Ну, — он пожал плечами, — это да.

— Леман, — уже спокойнее ответила она своему напарнику. — Во-первых, это было давно, а во-вторых, я все понимаю и сначала я так и хотела поступить, но мое нутро мне подсказывало, что нужно идти одной и прямо сейчас. Плюс, я не такая уж и беспомощная, как тебе кажется.

— Я никогда не говорил и не считал, что ты беспомощна, — отрицательно покачал головой солдат. — Совсем наоборот. Просто есть правила, которые помогают нам выжить и бороться с монстрами как можно дольше, и ко всему прочему я не хочу, чтобы ты совалась в подобные ситуации в одиночку и погибла от клыков какой-нибудь твари, а я… никто из нас даже не мог тебе при этом помочь.

Повисло напряженное молчание, и через несколько секунд Леман услышал, как гном вдохнул воздуха в грудь, собираясь что-то добавить, но его опередила Рика:

— Если ты сейчас что-нибудь скажешь, Гарвард, клянусь, я остановлю автомобиль и суну тебя в багажник.

— Ладно, молчу, — хихикнул он и откинулся на спинку заднего сиденья.

— Так, что было дальше?

— Я пошла по следу и на стене в подвале одного из домов нашла небольшой символ. Это был портал, который перебросил меня после активации в оранжерею ведьмы, полную красивейших цветов. Нашла я их на «кухне». Гарвард сидел в клетке, а ведьма уже подготавливала котел, чтобы варить «гномье удобрение». Драка была тяжелая, даже от воспоминаний того количества пыльцы у меня до сих пор нос чешется. Когда я ее зарубила, то освободила Гарварда и, поняв кто он, хотела и его прикончить, но не смогла. Опасность он представляет лишь для чести подвыпивших в баре барышень, не более, и, к тому же, он намного разумнее людей, превосходный кузнец и инженер, так что я его отпустила, взяв обещание, что он будет мне помогать в делах и не станет больше привлекать к себе внимание общественности.

— За что тебе огромное спасибо, — отозвался гном. — И я помогу вам, как и обещал. Мы, гномы, к своим друзьям можем быть очень благодарны. Ведь нам, «сверхъестественным» существам нужно держаться вместе. Верно?