«Многие совершали предосудительные поступки, потому что у них не оставалось иного выбора. Но теперь каждый волен выбирать, кем он желает быть и чем заниматься. Даже бывшая куртизанка сможет стать лекарем… — Ферот поморщился. Его сердце болезненно отбивало сбивчивый ритм, и осознание того, что эти воспоминания и чувства принадлежат не ему, ничуть не помогало. — Аели… я… прости. Мне очень жаль. Ахин любил тебя. Я чувствую это».

Епископ помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения, но образ очаровательной девушки, поправляющей непослушный зеленоватый локон, стоял у него перед глазами. А память кровоточила кошмарными подробностями ее смерти.

Стараясь дышать как можно глубже, Ферот прошелся вдоль террасы сада. Вскоре его взгляд совершенно случайно зацепился за крыши вычурных особняков квартала фей. Думать о крылатом обоеполом народце совсем не хотелось, но епископу нужно было хоть как-то отвлечься от мрачных воспоминаний.

«Феи. Они так же прелестны снаружи, как омерзительны внутри. Кого-то из них забрала озаренная Цитадель, иные же остались с нами. Надеюсь, феи изменятся. Я верю, что они мудры и талантливы, но лень и любовь к удовольствиям мешают проявиться их лучшим чертам. Впрочем… — атлан усмехнулся, удивившись собственной наивности: — Все будет по-прежнему. Ростовщичество, алкоголизм и разврат. Ну, это их дело. Лишь бы не мешали жить другим».

А в восточной части города, за высокой полуразрушенной стеной, чернело пятно Темного квартала.

«Пройдет не один десяток лет, прежде чем он перестанет быть символом позорного рабовладения. Но есть последствия, которые уже невозможно исправить. Городские демоны и циклопы истреблены созданиями Света. Мы поколениями использовали их силу для самой тяжелой работы, доводя некогда гордых и могучих созданий до истощения. Вероятность того, что они восстанут и присоединятся к вторжению Ахина, была до невозможности мала. Но правительство Атланской империи все же вынесло жестокий вердикт — порождения Тьмы должны умереть. Сильнейших убили первыми. А их невыносимый труд достался бы людям и великанам, новым невольникам. Таково уж лицемерие атланов. Надеюсь, это в прошлом… Но что стало с бесами? Думаю, мало кто из них выжил. Скорее всего, они спрятались в канализации, ожидая окончания чистки. Однако то, что начали стражники, выполняющие предписание коменданта, завершили болезни и голод. А силгримы? В казематах были заточены немногие из них. Наверное, укрылись в ночлежках и на стенах Темного квартала. Если еще живы… Фип. Ахин догадывался о твоей ужасной участи, но все же надеялся, что ты смог скрыться где-нибудь в безопасном месте среди сородичей. Увы… Твоя жертва была одной из первых. Без нее ничего бы этого не произошло. Слабое утешение, но все-таки… Спасибо, добрый друг».