Джолан смотрел на нее остекленевшими глазами:

– Это ты всегда помнишь о главном, Эшлин. Ты сильнее меня. А я не могу допустить, чтобы мои друзья погибли.

К удивлению Эшлин, Джолан не стал вращать кольца на ее руке в последовательности, необходимой для разблокирования аппарата, а вытащил из кармана астролябию и положил на стол.

– Прости меня, – сказал Джолан. – Мне придется перезапустить систему аварийного отключения.

Эшлин сообразила, что задумал Джолан, и поняла, как ей себя вести.

– Трус, – процедила она сквозь зубы. – Дурак сопливый!

Джолан не ответил. По его щекам градом катились слезы. Эшлин и не подозревала, что он способен так хорошо играть свою роль.

Джолан подсоединил астролябию к аппарату Эшлин и лишь после этого начал тридцатисемиступенчатую последовательность разблокирования.

Тем временем Эшлин заставила себя успокоиться и сосредоточилась. Сейчас необходимо было отыскать в лаборатории действующую магнитную цепь, и чем скорее, тем лучше.

Прежде чем завершить последнюю ступень разблокирования, Джолан умоляюще посмотрел на Эшлин.

– Прости меня, пожалуйста, – повторил он.

– Ни за что! – огрызнулась она.

Джолан повернул очередное кольцо, и Эшлин почувствовала, что онемевшая рука ожила.

На астролябии вспыхнули огоньки, указывающие места расположения всех магнитов в замке. Тысячи магнитов, вмонтированные в стены, образовывали разветвленную энергетическую систему, будто кровеносные сосуды.

Эшлин выбрала первую попавшуюся магнитную цепь – в полу слева от себя. Цепь была длинной, но совершенно незащищенной, так что Эшлин без труда в нее проникла.

Кольца на ее руке завертелись. Еще десять секунд – и Эшлин получит полный контроль над системой.

Но тут Озирис Вард щелкнул пальцами, и тело Эшлин пронизал электрический разряд. Она оцепенела, а паучки начали генерировать слабый ток и пропускать его сквозь кольца аппарата.

Ощущение было знакомым, потому что вот уже много месяцев Эшлин так же получала доступ к системам Озириса Варда. А сейчас он делал с ней то же самое, и остановить его было невозможно.

Через несколько секунд контроль над кольцами полностью перешел к Варду.

– Система в нашем распоряжении, – объявил Неббин.