Озирис подошел к Эшлин и, выдернув из ее руки проводок, оборвал связь с астролябией.

Джолан с ужасом следил за происходящим.

– Мы готовы к запуску процесса ускоренной очистки, – сказал Вард. – Введи Каире стероидный раствор, чтобы начать сбор ее биологического материала. Кстати, стероиды придадут ей сил, так что не забудь дать ей побольше успокоительных.

– Будет исполнено, – сказал Неббин, нажимая кнопки на пульте управления и вглядываясь в экраны приборов. – Все показатели в норме, сознание в пороговом состоянии.

Озирис похлопал Джолана по плечу:

– Молодец. Спасибо.

– Отзови неболёты, – без всякой надежды в голосе попросил Джолан.

– Не сейчас. Сначала я должен убедиться, что ресурсы Эшлин задействованы на полную мощность.

Озирис покрутил кольца на пальцах, а потом защелкал в каком-то сложном ритме. Потолочные планки из драконьей кости раздвинулись, открывая вход в туннель, ведущий в помещение наверху. Еще несколько щелчков – и с потолка на металлическом тросе опустился стеклянный шар размером с кухонный котел, сверху и снизу прикрытый медными колпаками с нанесенной на них сеткой магнитов.

Шар улегся в небольшую выемку в полу. Нижний колпак сдвинулся, соединяя шар с круглым отверстием, уходящим на нижние этажи башни. Вард подсоединил к шару какие-то провода и шланги, а потом отошел в сторону.

– Что это? – спросила Эшлин.

– Для работы кросен нужна нить, – сказал Озирис. – Вот ее-то и производит твоя сестра. – Он обернулся к Неббину. – Запускай.

Неббин щелкнул выключателем из драконьей кости.

Из отверстия донесся женский крик.

Немного погодя шар начал наполняться густой белой жидкостью. Эшлин сообразила, что это экстракт завязи.

Извлеченный из Каиры.

– О боги, – прошептала Эшлин, кипя от ярости.

– Каковы исходные показатели чистоты? – спросил Вард.

Неббин нажал кнопку. Небольшое количество жидкости по прозрачной трубке перетекло в громоздкое устройство у стены.

– Девяносто четыре процента, – объявил Неббин.