Наконец-то!
Эшлин подсоединила к каждому контакту по кольцу, резко крутанула их в разные стороны и получила контроль над первым магнитом в цепи. Ту же процедуру она повторила и со следующим магнитом.
И еще с одним.
А потом еще с одним.
Цепь магнитов уходила вниз. Судя по всему, Эшлин подключилась к какой-то трубе, движением жидкости по которой управляли магниты, поэтому вся цепь и была такой простой: магнитные поля направляли жидкость вверх или вниз. Для того чтобы получить контроль над всей цепью, надо было добраться до ее конца.
Эшлин продолжила свое занятие. Когда в ее власти оказалось тридцать четыре магнита, очередной цикл очистки подошел к концу, и Неббин отключил систему.
Эшлин беззвучно выругалась.
Стеклянный шар скрылся в потолочном отверстии. Сверху донесся шум кросен Озириса – жуткое чавканье и хруст перемалываемых костей. Эшлин скривилась от отвращения.
В проломе стены мелькнула серокрылая кочевница, напавшая на очередной неболёт. Откуда-то доносились истошные вопли воинов-ягуаров, которых раздирали на части дикуны.
Время поджимало. Прежде чем стеклянный шар снова спустится с потолка, Эшлин во что бы то ни стало нужно овладеть всей магнитной цепью.
– Инженер Неббин! – пересохшими губами прошептала она. – Пожалуйста, введи мне еще одну дозу охлаждающего раствора. Кажется, я опять перегрелась.
Неббин скосил глаза на нее и снова уставился на панель управления.
– Да, температура тела и вправду высока, – процедил он и нажал кнопку.
По шлангу, вставленному в руку Эшлин, потекла прохладная жидкость. Эшлин с облегчением перевела дух:
– Спасибо.
Неббин не удостоил ее ответом.
Через несколько минут стеклянный шар снова опустился к полу, медный колпак сдвинулся, и Неббин, щелкнув выключателем, запустил устройство, выкачивающее из Каиры эликсир, а потом подключил к системе аппарат Эшлин.
Эшлин немедленно возобновила свои усилия, стараясь не допустить ни малейшей ошибки.
Но на этот раз эликсир не потек в шар. И Каира почему-то не кричала.
– Что за фигня? – пробормотал Неббин и снова щелкнул выключателем.