Горохов устало кивнул:

– Приедешь раньше – это может броситься в глаза.

Когда он поднимался вверх, к скале, похожей на клык, хлопнул выстрел. И ещё один. Это дробовик Самары, который он ей подарил. Инженер не без труда взобрался на обрыв, револьвер в руке, и в свете луны увидел её фигуру. Она спокойно стояла на небольшом бархане, оружие на пчеле.

– Чего стреляла?

– Сколопендра.

– Ладно, поехали в лагерь, – произнёс Горохов.

А казачка, прислушавшись к удаляющемуся звуку дизеля на реке, удивлённо спросила:

– А бот где?

– Уехал, – он уселся на кресло пассажира и добавил устало, – поехали, Самара, мне нужно выспаться.

Он проснулся, а там, за стеной палатки, – знакомый звук. Это был смешанный звук тарахтевшего генератора и низкого урчания редуктора. Неужели Дячин уже тестирует привод? Хорошо бы. А тут как раз характерно и звонко звякнул замок, фиксирующий трубу на вышке. Точно, буровой мастер начал тестовое бурение. Значит, вышка уже готова! Раньше намеченного срока. Отлично. Горохов сел, он чувствовал себя неплохо, температуры уже не было, только разрез под мышкой болел. Взглянул на часы. Сутки проспал, больше… И его никто не будил, значит, Люсичка сюда не приезжала, знает ли она о том, что он выполнил свою работу? Интересно, доктора в городе уже хватились?

Инженер встал, выпил не меньше литра невкусной и тёплой воды и начал одеваться. Одежда вся была чистой. Самара постаралась. Это было приятно. Он вышел из палатки, уже не очень жарко; так и есть, Дячин начинает бурить. Все рабочие и боты возле буровой, Толик Баньковский тоже. Даже женщины стоят у своих палаток, все смотрят, как лебёдка тянет вверх очередную трубу.

Толик, едва заметил его, сразу подошёл и стал говорить:

– Ты выздоровел?

– Да, всё нормально.

– Долго спал.

– Температура высокая была, я при температуре сплю.

– А что вас так долго не было?

– Ты не представляешь, я бота потерял, – сказал Горохов и стал поглядывать на Баньковского, наблюдая за его реакцией.

– Бота? – удивился тот.

– Ага, налетел заряд внезапно, а мы в дороге, и он вывалился из кузова, а мы поначалу не заметили; как пыль чуток осела, кинулись искать, полночи искали, по всем кактусам и по всей колючке, что была в округе, прошлись, орали-орали, но не нашли, все следы уже замело.