– И что теперь будем делать? – расстраивался инвестор.

– Ничего, я потерял, я с этим и разберусь, – успокоил его инженер.

– А куда вы ездили-то? – спрашивал Толик расстроено.

Баньковский задал тот вопрос, на который ему, может статься, ещё придётся отвечать, но уже перед другими людьми.

– Мотался по пустыне, искал места, где ещё может быть вода.

– А что, мы можем не найти воды на нашем участке? – Толик сразу перепугался ещё больше.

– Толя, ты рано паникуешь, – сказал Горохов и, увидав Самару, пошёл к ней.

Ему нужно было кое-что ей объяснить насчёт того, где они пропадали целые сутки.

Он переговорил с ней, она всё понимала, история про потерянного бота её не удивила, она накладывала ему еду и слушала, что он ей говорил: ездили на северо-запад, отъезжали на тридцать и больше километров, до самой реки, там кочевье чужое, поэтому старались на глаза местным не попадать, искали низины, там инженер смотрел что-то, бот ему помогал. А потом попали в заряд и потеряли бота, искали долго, и инженер вдруг заболел, оказалось, что это клещ, дальше бота искать не стали, и Самара повезла Горохова обратно. Ехали долго. Приехали, когда инженер уже совсем плохо себя чувствовал.

Казачка всё запоминала, слушала внимательно и подкладывала ему еду, доливала чай. Когда он попросил её пересказать легенду, она уверенно её рассказала, чуть добавив своего, женского. Умница.

После ужина он вышел и перекинулся парой слов с Дячиным, который сказал, что всё идёт хорошо, и пообещал, что если не случится чего-нибудь незапланированного, то до следующей жары пройдёт тридцать метров.

– Тридцать метров – неплохо, – сказал инженер и пошёл к мотоциклу.

– Ты уезжаешь? – Самара догнала его у мотоцикла.

– Да. У меня есть дела.

– В городе? – она остановилась рядом, когда он уже сел в седло.

– В городе.

– Что? Едешь к городской бабе? – спросила она с заметной насторожённостью.

«Вот какая она всё-таки сообразительная».

– Сначала к ней, – ответил он спокойно, он старался сейчас не злить её. – Возьму у неё денег, а после пойду в контору, где нанимал ботов. Заплачу за потерянного, возьму нового. Он нужен на буровой.

Она промолчала. Губы поджала недовольно, но промолчала. Инженер даже подумал, что сейчас с ним попросится. Не попросилась. Повернулась молча и пошла к другим женщинам, что собрались у одной из палаток. Всё было хорошо, но отныне все настроения Самары придётся ему учитывать, больно много теперь знала эта строптивая жительница степей.