– Это как? Как? Как можно потерять бота? – не верил представитель фирмы.

– Понимаете, я проводил разведку у реки и задержался там до вечера, а вечером налетел сильный заряд. Я не думал, что он будет такой силы, он полчаса мёл песок, я не додумался найти убежище, а бот был в кузове квадроцикла и, видимо, вывалился.

– Вывалился? – молодой человек не очень-то ему верил.

– Судя по всему, на кочке вылетел, я плохо видел, куда ехал, а когда всё стихло, я пошёл его искать и искал почти до утра, но следы были все заметены пылью. Я не нашёл ни одного следа.

– Не нашли?

– Не нашёл, хотя искал его долго; думаю, он упал в воду. Мы же были совсем рядом с берегом. Может, он выплыл, я тогда об этом не подумал, нужно было проехаться вниз по реке. Они умеют у вас плавать?

– Нет, они не умеют плавать, – рассеяно произнёс представитель компании, он думал о чём-то о своём, – они очень тяжёлые, у них укреплённый скелет и, соответственно, увеличенная плотность костной ткани. Они сразу утонут.

– Ну, значит мы его уже, наверное, не увидим, но вы не волнуйтесь, я поговорю с инвестором нашего проекта, думаю, мы сможем возместить вам эту потерю. А того, что вы привезли, я оплачу сейчас же и на неделю вперёд. Сколько стоит ваш бот-техник?

– Сколько стоит? Возместить? – спросил молодой человек, до которого начала доходить суть сказанного. – Нет, так не пойдёт…

– Что? Почему? – удивился инженер. Деньги у него были. – Я же говорю, мы вам всё оплатим, с оплатой проблем не будет.

– Нет, тут так не получится, я должен вернуться в контору, мне нужно всё обсудить с руководством, – он потряс головой.

Кажется, ситуация была для этого человека явно необычная. Инженеру показалось, что представитель бюро даже напуган немного.

– Так в чём дело? – Горохов хотел выяснить, что происходит. – Так часто бывает, оборудование, взятое в аренду, ломается, пропадает, даже люди иногда гибнут на производстве.

– Нет-нет, тут всё по-другому, – сказал молодой человек и стал собираться в дорогу. – нам обязательно нужно сдавать испорченный корпус, иначе…

– Что иначе?

– Ничего, просто у нас такого случая ещё не было, я должен переговорить с начальством. А этого бота я пока вам передавать не буду, вплоть до распоряжений руководства.

Не попрощавшись, он почти бегом кинулся к своему квадроциклу, в кузове которого сидел бот-техник.

Горохов закурил, глядя ему вслед, и подумал о том, что этот разговор ещё не закончен.

Глава 55

Глава 55