– Извините, мне пора, нужно поработать с бумагами, скоро привезут трубы, а у меня ещё маршрут под кладку на карте не отмечен.

Горохов повернулся и пошёл к палатке, уверенный в том, что ему в спину они стрелять не осмелятся. Ну, если он и вправду так нужен Юрку Дулину. А за его спиной топали сапоги, но эти шаги он знал, его догонял Толик Баньковский:

– Слава Богу, уезжают. Ты видал, а? – он был явно возбуждён.

– Много раз, – коротко ответил инженер.

– Бандиты?

– Бандиты. Такие вечно трутся у вододобычи.

– Опасные?

– Достаточно.

– Поэтому ты с ними не поехал?

– Угу…

– А меня зачем тогда с ними посылал? – кажется, Баньковский обижался, а может, просто был удивлён.

– Тебя не жалко, – абсолютно серьёзно отвечал Горохов.

– Как не жалко? – Анатолий даже за рукав его схватил.

– Ну а что, – рассуждал инженер, – иногда для дела лучше отдать бандосам на растерзание наименее ценного члена коллектива. Напьются крови – может, успокоятся?

Баньковский бросил рукав и остановился. Горохов тоже остановился и повернулся к нему.

– Ну, чего встал, пошли, – и видя, что Толик стоит не двигаясь, добавил: – Да пошутил я, пошли.

– Пошутил? – Баньковский, кажется, выходил из ступора.

– Пошутил, пошутил, – ответил инженер. – Не стой… Поехали, нам в город нужно.

– В город?

– Да, нам нужно поговорить с людьми. Посоветоваться.