Он осекся и полетел на землю от сильного тычка Чандруппы.

— Не ори, — сказал охотник веско. — Видишь, все выходят. Все как ты хотел.

Старик встал и злобно глянул на него.

— Надо быстро, — невнятно сказал он. Увидев, что Таресида выводит детей, а за ней следует Бомбар с ворохом свитков, он подпрыгнул и припустил по дороге.

— Надо до воды, — крикнул он через плечо.

— До какой воды? — угрюмо спросил Тарплидав.

— До речки, наверное, — предположил Тиррал. — Или к озеру. Давайте поторопимся.

Из-за башни показался запыхавшийся Лондруппа.

— Чего тут у вас происходит?

— Давай скорее, — бросил ему брат. — Некогда объяснять.

Подгоняя испуганных детей, они рысью припустили по гномской дороге. Где-то впереди мячиком скакал Пургонд. Со стороны озера к плеску присоединились новые звуки — подвывания, стоны, всхлипы и вздохи. От них у Тиррала мороз прошел по коже, остальные, кажется, испытывали примерно те же чувства.

— Кажется, мы вляпались во что-то совсем уже скверное, — бормотал на бегу Тарплидав. Меч подпрыгивал у него на плече.

Возражать не имело смысла. С дороги не было видно озера, его скрывали за собой остатки разрушенного городского вала, но доносившиеся оттуда звуки никак не настраивали на мирный лад. Словно что-то огромное ритмично колотило крыльями по воде.

Бомбар задыхался, его ноги заплетались, пару раз он чуть не упал, но его под правую руку поддержал Тарплидав. Таресида держалась, но Тиррал на всякий случай бежал рядом. Энолида неслась с другой стороны, вцепившись в его левую руку. Монон держался рядом с Чандруппой, они далеко оторвались от всех и уже подбегали к арке, оставшейся от городских ворот. Там уже метался Пургонд.

— Быстро! Быстро! Быстро! — орал он.

— Убью старика, — едва переводя дыхание мрачно пообещал Тарплидав. Таресида споткнулась — ее с одной стороны подхватил Тиррал, с другой — Лондруппа. Дальше бежали все вместе.

Чандруппа забежал за арку. Пробежав еще несколько шагов, он поднял голову и посмотрел на озеро. Увиденное заставило его споткнуться, так, что он едва не упал. Монон, глянув в ту же сторону, вдруг резко остановился и запрокинул голову. До них донесся его безумный хохот.

— Приступ, — пробормотал Рри. Он теперь тоже поддерживал Бомбара, так что до ворот они добегали группами, под аккомпанемент звуков из озера, хохота и рыданий Монона и воплей Пургонда.

Озеро открылось, когда они выбежали за пределы города. Чандруппа уже добрался до зарослей и пытался прижать к земле бьющегося в конвульсиях Монона. Около них, даже не пытаясь помочь, продолжал прыгать и орать Пургонд.