– Наверно, зря мы на него понадеялись… – сожалеюще начала Любава.

Но в этот момент «кандалы» на передних лапах чудовища отщёлкнулись, за ними раскрылись кольца на лодыжках, отсоединились патрубки на всех четырёх лапах, роняя маслянисто-жёлтые капли. Хладун встал во весь рост, оказавшись выше Максима всего на полголовы. Дырки от патрубков на предплечьях и лодыжках сидельца, подводящих, наверно, пищу и физиологический раствор, затянулись.

– Выйди и замри!

Монстр перешагнул нижний край скорлупы, остановился, глядя на командующего им человека.

– Вольно, рядовой лягух! – усмехнулся Максим.

По-видимому, хладун шутку понял по-своему, так как заелозил ластоподобными «кенгуриными» лапами по полу, начал ощупывать себя, глаза его потемнели.

Люди попятились.

Максим вскинул глушар.

– Стоять!

Хладун снова превратился в покрытую зеленоватой чешуёй и клочьями перьев статую.

Любава погрозила Максиму пальчиком.

– Выбирай выражения! Это тебе не человек. Мало ли что решит, вообразив угрозу или действие с другим смыслом.

Максим смущённо поёжился.

– Учту. Продолжим?

Могута с сомнением оглядел «киборга атлантов».

– Хорошо бы мне взять его под личный контроль.

– Давайте попробуем объяснить, что от него требуется. Встаньте перед ним.

Могута повиновался.

– Глушары!

Навели «излучатели силы» на голову гиганта.