– Тут же свободно, да? – убедилась Элис.

– Конечно, – сказал Лукас не поднимая глаз.

Элис упала на стул. К счастью, у нее не было напитков, которые могли бы пролиться, или липкой еды, которая от ее трясущихся пальцев забрызгала бы одежду людям поблизости. Элис нервно вгрызлась в кусок сухого хлеба и бросила на Фиону умоляющий взгляд, который несложно было перевести в слова: «Господи, Фионочка, быстро начни интеллигентный разговор о погоде!»

Фиона ухмыльнулась. «Ага, погода; спрошу его, понравилось ли ему торнадо у Стэффорда, – подумала она в порыве злорадной ненависти. – Или не было ли вестей о сдутом ветром фомальхиванине; это разозлит его сильнее». С отвращением Фиона смотрела, как Лукас неспешно режет кусочек жаркого. В этот момент ее глаза зацепились за его тонкие пальцы. Она смотрела на мозаику покрасневшей кожи и засохшего синего геля и вдруг живо представила, как эти руки изо всех сил держат умирающего зӱрёгала… в том адском пекле, в ту ужасную минуту. Лукас наверняка знал, что дорога падает. Было ли ему страшно?

Ну, Фиона решительно и от всей души желала ему изрядной порции ужаса.

Она отвела глаза. «Жаль. Я могла подсунуть Элис ту стопку ӧссенских знаков. У нее была бы тема, у Лукаса возможность покичиться своим умом, а для меня – хоть какая-то польза от этой дурацкой ситуации», – хмуро рассудила она и занялась своей курицей.

Но вдруг осознала, что может все же кое-что предпринять.

– Слушай, Элис… не знаешь, что такого особенного в йоте Ауригэ? – произнесла Фиона жуя. – Ты ведь вечно копаешься во всяких исследовательских отчетах. Наши корабли там не садились, да? Или я ошибаюсь?

– Не помню, – сказала Элис. – Но это не обязательно был корабль Совета; насколько я знаю, герданцы…

– Возможно, это как-то связано с Тликс, – быстро перебила ее Фиона, пока Элис не запнулась и не помешала. – То есть… я, к сожалению, не знаю, где точно это находится, но название звучит как Тликс, Т-Л-И-К-С…

– Мне это ни о чем не говорит.

Разумеется; Фионе это тоже ни о чем не говорило. Она понятия не имела, какой вид объекта может из себя эта Тликс представлять – корабль ли это, база, город или, быть может, святыня. Она не упрекала Элис за то, что у той нет информации. В конце концов, она и не хотела получить информацию от нее. Но за ее недогадливость Фиона бы Элис придушила.

– Понимаешь… я разбираюсь в юридических делах, но, когда речь идет о первичном исследовании Вселенной, у меня нет соответствующего образования. Однако на этой йоте Ауригэ должно быть что-то весьма примечательное – либо с точки зрения астрофизики, либо…