Я только сейчас полностью осознал, против какой силищи мы боролись, когда почувствовал, во сколько адресов направляются новые директивы Альфы и какая мощь приходит в движение по его команде. Осознал и был потрясен. Какое счастье, что я не знал этого раньше, а то у меня могли бы и руки опуститься. Тем круче наше достижение. Мы заплатили высокую цену… Кстати, насколько высокую? Вот теперь я уже мог позволить себе посмотреть на то, что происходит в большом гроте. С помощью Альфы, разумеется…

Ох… Черноглазые фантомы исчезли, и наших больше никто не атаковал, но… Потери ужаснули: Дрон, Шахматист, Игорь, Сеятель… На камнях лежит, не подавая признаков жизни, Эдуард, а над ним суетятся Алина, Рита и Глеб… Я ощутил эгоистичную радость, что все мои в порядке. Но остальные… Какой кошмар! Да, я знаю, что битв и войн без потерь не бывает, а такая война и такая битва стоят особняком, ибо ставку выше сложно даже представить. Глупо было, в самом деле, надеяться, что мы победим малой кровью… Ну, как малой… Подумал об этом, и мне стало стыдно, потому что «малая кровь» касалась только своих, а все человечество? Какую цену заплатило оно за нашу победу? Это еще только предстоит узнать. И что осталось от мира – тоже.

А главное – как теперь жить на полуразрушенной планете? Как взаимодействовать с чертовой уймой новых Сеятелей, которые хоть больше и не жаждут нашего уничтожения, но все равно себе на уме, и никто их толком не понимает… кроме Посвященного. Я посмотрел на его неподвижное уже мертвое тело. Он свою цену тоже заплатил. Высочайшую. А ведь я не раз клеймил его за то, что он ничтоже сумняшеся жертвует людьми ради своих целей! Но он, как оказалось, был готов пожертвовать и собой, не считая себя высшим существом, а равняя себя с теми, кто сражался и погибал за то, что он считал правильным. Полководец погиб, но тогда и так, чтобы его смерть принесла максимальную пользу, фактически обеспечила победу, спасение мира. Это ли не высшее искусство стратега? Ты был реально крут, Посвященный. Снял бы перед тобой шляпу, если б она у меня была… Только теперь-то что? Как без тебя все это разгребать? Не свалится ли мир без твоего чуткого пригляда и знания Сеятелей в новый кровавый хаос? Кто сможет занять твое место?

«У меня на этот счет есть предложение».

Я не сразу понял, что со мной говорит Альфа, с которым я все еще находился в тесном ментальном контакте. Новый Альфа, больше не пытающийся стереть меня с лица земли… Непривычное ощущение.

«Предложение? – переспросил я. – И какое же?»