— Что ж, любуйся, дракон, — насмешливо выдохнула темнота.

В тот же момент сумрак рассеялся, явив нам Трон — тот самый, который достался моему отцу от деда. Мощный железный трон Аманитов! Но здесь, в мире за Прорехой, он был изъеден ржавчиной, мягкое сидение сгнило, отделка из драгоценных камней осыпалась, как стразы с платьев старух, вздумавших заявиться на бал в старых нарядах, извлеченных из сундука.

Мое сердце заныло от боли. А потом заколотилось так, будто хотело сбежать — подальше от того существа, которое медленно сползало с потолка на стену за троном.

Огромный черный змей — в три обхвата, даже деревья в роще у храма Богини, которые, как говорят, видели ее пришествие в наш мир, тоньше! Королевский наг, как это возможно? Все они были казнены после победы драконов в войне, после этого и был заключен Договор!

Змей стек на Трон, обвил его тугими кольцами, которые переливались, искрясь в отсветах огня россыпью алых искр, и через мгновение оказался мужчиной в алом камзоле.

— Нагляделся? — усмехнувшись, он поправил черные волосы до плеч. — Или в истинном обличии я тебе больше нравлюсь, принц Мансур?

Лицо задвоилось, и сквозь человеческие черты протаяла змеиная морда. С непроглядно черными, как сама Тьма, глазами, в которых наливался алой толстой иглой зрачок. Змей расхохотался, довольный произведенным эффектом, встал с трона и медленно спустился к нам.

— Добро пожаловать, магисса, — отвесил легкий кивок Найяне, которая встала рядом со мной.

— Спасибо, — невозмутимо отозвалась она.

— Уже догадалась, кто я? — в прищуренных глазах Нага промелькнуло любопытство.

— Отец принца Амана, — ответила моя ягодка, заставив меня поперхнуться изумлением.

— Сметливая девочка, совсем как твоя мама! — он кивнул одобрительно.

— Вы знали ее, принц Катиар? — она подалась вперед.

— Отлично знал, — тот усмехнулся. — Змеи и огненные маги дружили испокон веков. А потом драконы, — последовал кивок в мою сторону, — решили, что лишь они достойны властвовать над миром. Их жрецы создали Прореху и заявили, что закрыть ее способны только маги огня. Они все явились, как один, сделали свое дело. И что вместо благодарности? — взгляд Нага полоснул по мне. — Все были уничтожены!

Я скрипнул зубами, но возразить было нечего.

— А цель была простой — напасть на Змеиный народ, когда тот останется без защиты огненных магов, и поработить! — он зашипел яростно, потом посмотрел на мою ягодку. — Твоя мать чувствовала, что есть какой-то подвох и спрятала тебя в Храме Священного огня, закрыв чарами. Ее убили, как и всех, поэтому она не вернулась за тобой.