— Они точно подружатся, — кивнула моя супруга и перевела взгляд на Прореху. — Ну, идем?

Это было нелегко — шагнуть в зияющую дыру в ткани бытия. Однако внутри оказалось на редкость тихо, никаких тварей, лишь серый туман клубился по земле. Присмотревшись, мы разглядели тонущие в сумраке башни дворца — точной копии того, в котором я вырос!

Перед ним уже не было площади, устланной мраморными плитами — лишь местами валялись мелкие обломки, хрустевшие под ногами. Садов, дарящих тень в жаркие дни, тоже не имелось, только изредка торчали кое-где чахлые кустики или высохшие пеньки.

Я шел вперед, сжав руку Найи, не в силах отделаться от мысли, что странствую по какому-то путаному сну. И не только мне так, по-видимому, казалось.

— Так странно, — прошептала моя юная супруга. — Зазеркалье какое-то! И что дальше делать? Жрица не успела ничего больше сказать, а я понятия не имею, что делать.

Мимо нас в сумраке метнулась какая-то тень.

— Давайте для начала уйдем с открытого пространства, — предложил я и потянул девушку к дворцу.

Мы вошли внутрь. Когда тут царствовали Аманиты, сейчас же властвовало запустение. Залы глянули на нас окнами, похожими на пустые глазницы, и снова задремали, укутанные безвременьем.

До слуха донеслась нежная мелодия. Она порхала под потолками, с которых свисали клочья паутины, игриво вилась вокруг, маня за собой. Мы двинулись на ее зов и вышли к Тронному залу.

Обломки полусгнившей мебели уродливыми кучками встали у нас на пути. Пахло тленом. Но едва мы ступили на обломки паркета, который всегда натирали до зеркального блеска, как в огромном камине вспыхнул огонь. По комнате заметались тени, которые будто искали уголок потемнее, чтобы спрятаться.

— Тепло, — Найя улыбнулась, встав около огня и вытянув к нему руки.

— Он почуял тебя, магисса, — раздался из тьмы позади нас мужской голос.

Я резко развернулся, закрыв Найяну собой, но никого не увидел. Руки привычно начали сотворять фаербол. Из темноты, сразу со всех сторон, донеслось насмешливое:

— Не трать зря магию, дракон, не получится.

Хотел ответить, но осекся, увидев, как вместо кипящего энергией шара между ладоней вспыхнула синяя точка, тут же с жалким пшиком растворившаяся в воздухе. Выругался себе под нос и крепко сжал рукоять меча, висящего на боку.

— А этой палочкой можешь себе в зубах поковырять, — ехидно молвила тьма.

— Ты бы показался уже, смельчак, тогда и решим, где мечом ковырять будем! — ответил я. — Если ты мужчина, покажись, хватит прятаться, как трусливая бабенка!

В спину тут же ткнулся кулак Найяны. С намеком, видимо. Ладно, позже извинюсь перед моей ягодкой.