На ходу пытаясь что-то придумать, я поспешил за ними. Все до единой мысли дезертировали из головы. А Наг тем временем вывел мою любимую из Прорехи и зашептал заклинания. Земля вздрогнула, из-под толщи песка наружу поднялся какой-то огромный, высотой с дом, ромб. Змей ударил в него силой, песок осыпался, и стало ясно, что это кристалл.

Налившись алым, он запульсировал. В тот же миг Прореха будто взбесилась — дрожа и переливаясь, она пошла ответными толчками. От нее к кристаллу протянулась толстая нить, будто пуповина. Присосавшись к артефакту, она явно начала что-то в него перекачивать.

— Вот и все, — удовлетворенно кивнул Наг, когда эта нить безвольной плетью упала на песок и, истончившись на глазах, рассыпалась в прах. — Можем начинать, магисса!

— С удовольствием, Катиар! — моя ягодка вскинула руки вверх.

Между ее ладоней налился желтым сгусток огня. Становясь все больше, он раскалился добела. И тогда она швырнула его в кристалл.

Он поглотил ее огонь, и вверх выстрелила ярко-алая струя.

— Умница! — Змей облизнулся, проводив ее глазами. — Ты что делаешь? — он оторопел, глядя, как моя жена, поведя рукой, перенаправила ее к Прорехе. — Прекрати!

Его истошный вопль слился с оглушительным взрывом, который раздался, когда энергия из кристалла врезалась в разрыв в ткани бытия.

Глава 42 Закрыть Прореху

Сам воздух застонал, когда взрывная волна прокатилась по пустыне, гулом затихая во тьме. Все вокруг наполнилось мертвенно-серым светом. Песчинки поднялись в воздух и зависли, паря вокруг нас, как в диковинном сне.

— Что ты натворила?! — прорычал Змей. — Ты нас отправила в безвременье!

— Моей целью было одно — выманить тебя из Прорехи, — усмехнувшись, ответила Найяна. — Она питала тебя силой, а вот наша магия была там бессильна. Теперь мы на равных.

— Моя коварная ягодка! — восхищенно выдохнул я, притянув ее к себе.

— А ты поверил? — она надула губки. — Ладно он, — кивнула на Змея, который, закусив губу, лихорадочно придумывал новый план. — Но ты-то как мог решить, что я готова уничтожить весь драконий род?

— Прости, — прошептал покаянно, прижавшись щекой к ее волосам. — Больше никогда не буду в тебя сомневаться, ни при каких обстоятельствах, клянусь!

— Предательница! — прошипел Катиар. — Ты предала память родителей и всех магов огня, которые пали от рук драконов! — ярость клокотала в его горле.

— А я никому не приносила клятву верности, — отозвалась Найяна. — Меня связывают узы посильнее пустых обещаний только с моим драконом!

— Ты так ничего и не поняла! — раздраженно выплюнул Наг. — Смотри! — он ткнул пальцем в серую тень, что колыхалась неподалеку.