Так довольно подлым способом всего за одну ночь была решена проблема с еще одним подразделением. Баронская дружина, увидев, как их связанного лорда выводит успевший стать известным по всему востоку Альзарда Фантом, очень быстро сдалась. Они умоляли о пощаде, убеждали, что ничего не могли сделать, так как просто выполняли приказы. Подоспевший к тому времени Берк решил всех запереть. Пусть генерал решает их судьбу. Сторожить пленников и присматривать за замком пришлось привлечь крестьян. Те с радостью согласились, а Берк, заметив жадный блеск в глазах старосты, стал опасаться за сокровищницу барона. С другой стороны, это не его дело, пусть разбираются наместники, которых пришлет Дарнак.

К тому моменту, когда они уже собирались отправиться в третье баронство, прилетела управляемая магом-менталистом птица. Она принесла приказ Двенадцатой роте возвращаться с пленниками в Восточную Заставу. О Дарминском баронстве уже позаботился рыцарский полк, направленный генералом в баронство сразу же после получения донесения Берка.

Сержант собрал измотанную последними днями роту на замковой площади.

— Мы возвращаемся. На этот раз мы все неплохо потрудились, так что у вас, ребята, даже есть надежда на помилование.

Пехотинцы были очень воодушевлен этой новостью. Каторжане всегда направлялись на самые опасные участки фронта. Выживаемость среди них была критически мала. Если же они получат помилование, то, даже оставшись в армии, уже будут считаться полноценной боевой единицей, которую просто так на смерть посылать никто не будет.

— Фантом, — позвал Берк. Пока не привели пленников, он должен был переговорить с парнем.

— Какие будут приказы, эр сержант? — вышел из иллюзии Наиль.

— Ты… Может как-то поговорить с генералом, чтобы он смягчил наказание? Мы сделали большое дело, раскрыли заговор врага, это должно что-то значить?

— Это ничего не значит. Такое задание по сложности не отличается от того, чем мне обычно приходится заниматься.

— Но ты ведь не выдержишь! Я слышал, люди даже пять ударов если и переживают, то сходят с ума.

— Не нужно меня сравнивать с другими, эр сержант. Мое тело крепче, чем у обычных бойцов. Разум тоже.

— Но Фантом… Парень, это же неправильно!

— Это приказ генерала. Я знал, на что иду, когда заключал духовный контракт. И знал, что буду наказан, когда его нарушал.

Юноша не хотел больше продолжать эту тему. Его и без того внутренне трясло от одной мысли о том, что ему предстоит, а тут еще Берк на раны сыпет соль. Но юноша решил не отступать, он хотел увидеть, чего стоит на самом деле. Сам, без всегда помогающего ему клинка. И эта порка была хорошим способом понять себя.