— Хальмин, Альзард, всех этих стран не было раньше. Была одна префектура, в которой жил я и моя семья. Увы, от них ничего не осталось. Пока я был в столице Империи, все эти земли поглотил хаос, в котором они и погибли. Да и я сам едва не погиб, когда вернулся сюда. Все же метальные маги беззащитны в настоящем бою. Мы можем выстоять против одного или двух врагов, но если их десяток… Меня спас дед того юноши, которого убил лой. Я в долгу перед стариком, так что согласился сопровождать бастарда его сына, совсем недавно признанного наследником. Увы, мальчишка оказался слишком своенравен. Выполняя его приказ, я и оказался в текущем положении.

— Ты ненавидишь Альзард?

— Да, — честно признался маг.

Юноша кивнул, после чего рукоятью клинка коснулся рабского ошейника. Однако в то же время парень укрепил ментальные установки в разуме магистра. Чтобы их снять, нужно превосходить в ментальной силе того, кто их устанавливал, так что для старика в теле юноши избавиться от навязанной преданности Альзарду было теперь невозможно. Превзойти ментальную мощь Наиля? Разве что он каким-то образом заручится помощью повелителя зверей, вероятность чего стремилась к нулю.

Маг со смешанными чувствами посмотрел на упавший перед его лицом рабский ошейник.

— Ненавижу эту дрянь. С тех пор как твои соотечественники надели мне на шею такой же и хотели продать какому-то педофилу — родственнику вашего короля.

— У господина тоже есть причины ненавидеть Хальмин, — с тяжелым вздохом признал маг.

Ранее он мог немного сопротивляться установленным блокам, которые насильно обучали его разум преданности чужой ему стране. Но теперь, когда вмешался Наиль, добавив собственную ментальную энергию, навязанная верность укрепилась, полностью подавив свободную волю мага.

— Я не могу отпустить ненавидящего мою родину ментального мага, но с этих пор ты больше не раб. Мне достанется от Дарнака, но уж как-нибудь переживу.

— Даже без ошейника на горле раб все равно останется рабом, — вздохнул мужчина.

— У меня к тебе предложение. Прими меня своим учеником. По-настоящему, от всей души, а не передавай поверхностные знания, как раньше. И я кровью клянусь, что однажды найду способ тебя освободить, если ты доживешь до этого момента. Но сам я без обоснованных причин, вроде приказа начальства, убивать тебя не стану.

Наиль не боялся давать такую клятву, в конце концов, магистр не сделал ничего бесчеловечного, и как маг он просто не заслуживал такой судьбы. Что же касается того, что он враг… было множество способов разобраться с этим. Например, мага можно вывезти на другой континент и заставить дать клятву на крови не возвращаться. Или можно было его забросить в отделенную лесами часть континента. Через Лес он никогда не пройдет, так что и вернуться не сможет. Вариантов было много, даже Зиргрин подкинул парочку. В конце концов, сроки освобождения не обсуждались, так что Наиль мог бы освободить старика после возрождения Зиргрина и возвращения его на Континент. Тогда бы он просто установил магистру запрет мстить, и маг не смог бы воспротивиться приказу Хранителя.