Закончив с делами, Наиль проведал двенадцатую роту, убедился, что никто никого пока не убил, и с облегчением вернулся в свой шатер. Здесь его уже ожидал на коленях магистр ментальной магии. На его шее вновь красовался рабский ошейник, а голова была все так же обрита, демонстрируя его унизительный статус.

— Ты подумал над моим предложением?

— Да, господин, — кротко отозвался маг, не поднимая глаз от земли. — Этот раб отказывается.

Хальминский маг долго размышлял над этой ситуацией. Он узнал, что за Фантомом стоит сам Крылатый Змей, он был уверен в силе ментального дара юноши. Такой ученик наверняка в будущем прославит имя своего учителя и станет достойным продолжением его учения, но…

Он все еще был врагом. Магистр не мог забыть, как этот подросток пытал его на протяжении долгих часов, показавшихся ему вечностью.

— Быть рабом остаток жизни лучше, чем взять в ученики врага?

— Да, господин, — спокойно отозвался маг.

— Хорошо. Тогда продолжим изучать основы.

Юноша расстроился, но не стал переубеждать упрямца. Это только и исключительно его выбор. А ментальная магия… Все же, это не системная наука, полностью овладев основами, он сможет экспериментировать и постепенно раскрывать свои возможности. Это займет значительно больше времени, чем могло бы занять под присмотром учителя, но с другой стороны, в будущем он не будет ограничен чужим пониманием своих способностей.

Спустя три дня в шатер Наиля зашел Летир с опечатанным свитком в руках. Наиль, который все эти три дня не покидал своего жилища, окончательно оправился и еще лучше освоился с ментальным даром.

Сломав печати, парень прочитал содержимое свитка, после чего бросил на расположенную в углу огненную печать, немедленно уничтожившую документ. Как и обещал полковник Руор, Дарнак позволил ему решить вопрос с отцом Симы. Днем ранее один из мортов доставил ему пухлый пакет с собранными сведениями о местонахождении отца Симы, его семьи и о лесной ведьме, которая их защищает.

Юноша немедленно принялся одеваться, проверяя снаряжение и пополняя расходники.

— Летир, я отлучусь на денек. Когда вернусь — пусть рота будет готова перебираться на полигон.

— Понял… Слушай, Наиль…

— Что? — повернулся к своему помощнику юноша, держа в руке алую маску с изображенным на ней символом разведки.

— Да я… Может, кто-то другой бы учил этого солдафона? Ну я не могу уже, он такой тупой!

— Этот вопрос мы обсуждать не будем, — голос Наиля прозвучал холодно и жестко. — Берк — мой боевой товарищ, я бы назвал его другом, будь у меня право иметь друзей. В бою я без сомнений доверю ему спину, и ты обучишь его грамоте, счету, истории и основам тактики и стратегии, как того требует офицерская школа. Он должен стать офицером.