Оставив пригорок за спиной, мы выехали на вполне ухоженную, ровную дорогу, разделявшую долину на две половины. Я с интересом оглядывалась по сторонам, любовалась окрестностями, подставляла лицо еще теплым лучам, ловила игривые касания прохладного ветра, с наслаждением вдыхала воздух — здесь он был особенный, пах свежей чистой водой и пряной смесью трав, нагретых на солнце. На душе было удивительно хорошо, легко и спокойно. Залитая светом долина, блестящие, сверкающие озерные чаши, гуляющий повсюду безудержный ветер — все это наполняло ощущением свободы и бескрайнего простора. Хотелось спрыгнуть с лошади, раскинуть руки и, весело смеясь, закружиться вместе с потоками воздуха. Но мы ехали — арэйны торопились.

Во второй половине дня наконец был сделан короткий обеденный перерыв, во время которого я предложила осторожно и незаметно потренироваться в магии Огня, надеясь, что так удастся убедить Тилара и Гихеса в отсутствии необходимости спешки, однако мое предложение было встречено на редкость негативно. Изрядно понервничавший во время стычки с Акрэсом арэйн Льда наотрез отказывался подвергать малейшему риску, к коему определенно относилась неадекватная реакция возможных свидетелей, свершение своего великого плана. Я расстраивалась недолго, решив в полной мере насладиться отведенными судьбой чудесными мгновениями путешествия по Долине Озер, а значит, нечего тратить драгоценное время на грусть.

С приближением вечера, когда солнце покатилось к горизонту, а разлитый им свет приобрел оранжево-красные оттенки, окружающий пейзаж стал еще более удивительным, волшебным и даже немного таинственным. Отыскав пожилую женщину, не побоявшуюся впустить в свой дом столь странную и, наверное, пугающую, учитывая наличие среди нас арэйна Смерти, компанию, мы оставили лошадей в пристроенном сарайчике и расселились по комнатам. Несмотря на уединенную жизнь хозяйки, которой вряд ли могло понадобиться столько свободного пространства, чтобы теперь уместиться всем пятерым, не потеснив друг друга, все же необходимое место нашлось, и каждый занял по отдельной комнате на втором этаже. Однако чтобы приготовить ужин на такое количество народа, понадобилось некоторое время, чем я не преминула воспользоваться.

Оставила выделенную мне в личное пользование сумку на полу возле кровати, глянула в зеркало, поправила волосы, зачесала набок отросшую челку, до укорочения которой никак не доходили руки, признала свой вид вполне приемлемым и покинула комнату. Поскольку Джаяр поселился по соседству со мной, далеко идти не пришлось.