— Думаешь, что победила?! — кричит он. — Думаешь, что всё закончилось? Думаешь, что Марго теперь в безопасности?!

Смех сумасшедшего обрывается всплеском и мы оба опускаемся на дно во тьму.

Здесь вижу своё отражение. Здесь вижу свою суть.

***

Полночь, всё вокруг освещено ясным лунным светом. Но нет луны. Нет неба. Вместо него сплошной чёрный цвет плотный как вата, кусками нависающий и падающий местами на обагренные кровью поля, где самостоятельно собирается в крупные стога, откуда вновь вместе с колючим и отчаянно музыкальным ветром, поднимается вверх.

Маленькая девочка сидит на берегу реки. На самых обыкновенных мостках, в самом обыкновенном платье с зелёными рюшами. Её белоснежные кудрявые волосы распущенны и едва колышутся на ветру. Маленькая Лолита. Девочка болтает ногами в воде, её детские туфельки давно промокли, но она не обращает внимание и продолжает касаться воды, задумчиво изучая глубину широкой, до самого горизонта, реки.

Она напевает колыбельную, страшную песенку, качает головой, а в воде вспыхивают чёрные звёзды, от них доносится едва слышное корявое и тягучее звучание одной ноты. Вместе они образуют подводный концерт, неслышимый тем, кто на берегу. Он только для своих, а если хочешь послушать — присоединяйся, зайди в воду Изнанки и забудь дорогу назад.

У девочки нет глаз. Вместо них в глазницах плещется первозданная тьма с зелёным блеском, отражением света. Страшное детское лицо с улыбкой мертвеца.

— Нашла! — закричала она, а затем от неё отделилась густая тень и нырнула в воду. Секунды доля, девочка вся ушла в тень, а затем всё прошло.

Только она, совершенно невозможным образом, держит на вытянутых руках прямо над водой обнажённую молодую девушку, пустую оболочку, без мыслей, без чувств.

— Я с тобой ещё не закончила, Элли, — радостно воскликнула Нюкта.