– Тут планеты все по десять-пятнадцать «же», горячие. Никакие компенсаторы не спасут.

– Давай на девятую, – предложил Серж. – Гравитация – два с половиной, атмосфера жиденькая. На ночной стороне не сгорим.

– Попробуем, – согласился Гардон. – Капитан – экипажу. Экстренный спуск на планету с двойной гравитацией. Проверить компенсаторы звездолета и индивидуальные средства защиты.

Они сели на ночную сторону незнакомой планеты. Двигатели смолки.

– Ну? – спросил Гардон, обернувшись к радисту в наступившей тишине.

– Звено истребителей военного космофлота у потенциальной зоны перехода в количестве семи штук. Тип «Экстрим». Еще два ходят по кругу по границе системы.

– Приехали, – проворчал Стрэйк.

– Тоже не дураки оказались, – сказал капитан и полез в карман за сигаретами. – А что за корабль за нами был? Десятый?

– Нет. Тот крупнее. И камуфляж навороченный, не идентифицируется. Где же он? А, есть. На орбите висел, сыщик хренов… Рэд! Он садится прямо по нашей траектории!

Стрэйк покосился на систему наведения.

– Зависнем? – спросил он. – С воздуха шарахнет – костей не соберешь.

– Стойте! – Кейт даже вскочил. – Стоп! Не стрелять!

– Что такое?

– Это не их звездолет. Идет без позывных, со светосигналами. Это морзянка!

– Чего? – хором переспросили Стрэйк с Гардоном, которые из всей азбуки Морзе, широко использовавшейся в конце прошлого тысячелетия, помнили только сигнал «SOS».

– Радиоанахронизм, – пояснил Фил. – Вам не понять. Десантный штурмовик, типа «Каскада», только поменьше. Говорит: «Я свой». – Он улыбнулся. – Говорит, говорит, уж поверьте. Это для вас, если трепаться нельзя – значит, связи нет. Раньше и сигнальными кострами не брезговали – и ничего…

– Похоже, на полной автоматике садится, – заметил Рэд. – Что теперь скажешь, Джери? – Он обернулся к первому пилоту. – Стрелять, нет?

– Не спеши, капитан.

Штурмовик сел в двух километрах, так и не включив позывные и навигационные огни.

– Это же «Гепард»! – почти восхищенно сказал Джой. – Им военные недавно в телеконференции хвастались. «Каскад» отдыхает.