– «Первый» – звену. Цель обнаружена.

– «Пятый» – «первому». Цель уходит с курса. Черт! Где он? Я его потерял.

– «Второй», «третий» – поиск, «пятый», «шестой» – прикрываете. Остальным – блокировать границы района. Иду к вам.

– Я «третий». Цель обнаружена.

– Огонь на поражение. Уничтожить цель.

– Подтвердите приказ!

Джой дернулся в кресле второго пилота и вопросительно посмотрел на Гардона. Но тот смотрел прямо перед собой, и «Гепард» стремительной черной тенью скользил к зоне перехода параллельным с «Моникой» курсом.

– Приказ уничтожить цель подтвержден.

– Я «третий» – промах. Он знает маневры уклонения, «пятый». Ты уверен, что это гражданский?

– Захожу…

– Брайн, осторожно, ты в прицеле!

– Черт! Ничего себе! Почему он не стреляет?

– Потому что не хочу я по вам стрелять, ребятки, – вдруг раздался спокойный голос Джеральда. – Зачем мне ваша смерть на совести? У вас-то приказ, а у меня – нет. Да и пушки слабоваты против ваших монстров.

– «Пятый» – «первому». Вы слышали, сэр?!

– Отставить разговоры! Уничтожить цель.

– Может, не будем заходить так далеко, парни, – спросил Стрэйк так, словно беседовал с пилотами истребителей за столом в баре. – Вот зачем вы мне ускоритель разбили?

Руки Гардона, державшие штурвал еле заметно дрогнули. «Джери, о чем ты? – тоскливо подумал Рэд. – Ничего не выйдет. Сделай, как договаривались! Покажись и уходи за нами, пока тебя совсем не отрезали. Мы уже практически вне досягаемости».

– Лучше сядем на девятую побеседуем, – продолжал Джеральд. – Доведете в лучшем виде, уклоняться не стану.

Смотри, «пятый», я перед тобой завис, не стреляю. Поехали? «Третьего» возьмем. Он тоже промазал. И слава богу, потому что если та штуковина, которая у меня на борту, еде-то нирует…

– «Первый» – «шестому». Огонь на поражение. Выполнять!