Выход из виртуальности. Лежать неудобно. Жестко. На высоком потолке кто-то догадался включить лампу, темнота отступает, проглатывая далекие звезды одну за другой. Она видит это даже сквозь прикрытые веки. Приглушенный звук голосов. Но главное – шаги. Шаги за дверью! Она скорее угадывает их, чем слышит.

– Клэр, откройте глаза. Вы меня слышите?

Да, конечно. Сейчас. Дверь уже вздрогнула. Сейчас он сделает шаг и остановится в проеме, прислонившись к дверному косяку.

«Привет».

«Ты?! Рэд, ты хоть представляешь, как я переживала?! Я же чуть с ума не сошла. Мне врача на работу вызывали»!

«Я не мог с тобой связаться».

«Командор СПС не мог придумать, как со мной связаться. Ха»!

«Клэр, ты, правда, хочешь со мной сразу поссориться?»

«Вчера ко мне приставал коммерческий директор верфи „Икар“. Мне выставили какой-то невообразимый счет за ремонт машины. Ты ее разбил, ты и разбирайся! Лайза отказывалась ехать домой, пока ты не вернешься, и как на врага таращилась на меня исподлобья твоими серыми глазищами»!

Клэр нечаянно пошевелилась, и ей вновь настойчиво предложили открыть глаза.

Рэд! Рэджи… Ты так мне нужен. Я говорила такой вздор! Я люблю тебя… Вернись оттуда… Пожалуйста… Давай на счет ноль. У вас ведь так? Я открываю глаза, ты входишь. Пресс-релиз должны были еще смонтировать, утвердить, разослать. Даже собственной пресс-службе СКБ информация ушла далеко не сразу. У тебя была масса времени, чтобы приехать. Пожалуйста, Рэд! Ты ведь выжил там? Тогда я считаю. Три-два-один…

Вместо эпилога

Вместо эпилога

Выдержки из личных дел космолетчиков. Архив СКБ.

Первый пилот звездолета АСП МНК-17 «Моника» Джеральд Стрэйк

Класс-1

Образование: Летно-Навигационная Школа Аналога-1.

Предыдущее место работы: «Служба Спасения», командир звена.

Погиб в районе Лиги-31 при невыясненных обстоятельствах.