— И что ты мне предлагаешь?

— Не надо никуда лететь… Ты разобьёшь ей сердце, если выберешь Бастион. А шанс велик. Очень велик… — холодно произнесла блондинка: — Представь, чтобы чувствовал ты на её месте?

— Умирал бы от волнения… — задумчиво ответил я: — Но она же сказала, что будет поддерживать все мои замыслы. И если бы что-то было не так — она наверняка бы об этом…

«Ложь» — пронеслось в моей голове.

Наглый самообман! Лай-Лабэ никогда не говорит о подобных вещах прямо. Скрывает всё в себе, чтобы другие не догадались о её слабости. До сих пор вспоминаю тот момент с Сэнтричкой. Так звали одну из фрейлин и приближенных телохранительниц Императрицы.

Фишка в том, что нам с Сэнтри надо было съездить и проверить одного посла, о котором, почему-то отсутствовала информация в архивах Сената. Я спросил — ничего, что мы с Сэнтричкой поедем вдвоем? На что Императрица, конечно же, ответила — всё путём, езжайте! Хотя мы оба знали, что данная фрейлина немножко… поехала головой на почве безответной любви ко мне. Болезнь, в общем.

А когда мы вернулись, Лай-Лабэ как будто невзначай обнюхала всего меня. Потом ещё и выяснилось, что всю неделю Императрица проходила бледная… Говорят, из её покоев тогда вынесли много поломанной мебели. Так что — вот какая Шанго на самом деле. Вроде умная и мудрая, но порой как включит «девочку-принцессу» и всё… Готовься получать на орехи.

— Ты и сам всё прекрасно знаешь. — усмехнулась незнакомка: — Но тем не менее — ты прав. Императрица будет поддерживать твои замыслы до самого конца. Она и сейчас всецело поддерживает тебя. Просто… представь, что у неё творится на душе? Отпускать избранника судьбы на верную гибель… Это же неправильно!

— Не верить в силу избранника судьбы — вот что на самом деле неправильно. Если всё так, как ты говоришь, то… разве же это взаимность? Даже у людей подобные вещи сопутствуется взаимопониманием. Ну, по крайней мере — в большинстве случаев. Лай-Лабэ — замечательная девушка! Лучшая из всех. А ты описываешь мотивацию жестокой собственницы, которой она не явля…

«Ложь» — снова прогремело у меня в голове.

Наглая ложь самому себе! Затуманивание мозгов… Я ведь закрывал глаза на все изъяны Шанго. Впрочем, как и она на мои. Только вот проблема в том, что единственный минус Лай-Лабэ — она никогда тебя не отпустит. Собственница до мозга костей! И если я заключу договор, то…

— Дошло наконец? — самодовольно усмехнулась визави: — Императрица даёт тебе великий шанс смотать удочки, пока не поздно. Ей будет очень больно, но она простит тебя, если ты откажешься от неё прямо сейчас. Чем дольше ты тянешь, тем страшнее будут последствия для Шанго.