Из-за войны и принесших её рахетийцев, которые пока стояли лагерем в горах в пяти-шести часах марша от Южного тоннеля, поток торговцев практически иссяк. А немногие прорвавшиеся, чаще всего просто купившие себе право прохода, не спешили делиться деньгами с стражниками.

Это ещё сильнее било по Думплетуру, вынуждая его проводить все необходимые процедуры. Впрочем, он всё равно ленился и выполнял хорошо если десятую часть от своих обязанностей. Главная из них состояла в том, чтобы следить за подчинёнными ему ботами-стражниками.

На очередную повозку, нагруженную какой-то рудой, Думплетур посмотрел искоса и без интереса. Точно такого же взгляда удостоилась пара торговцев, сидевших за вожжами.

— Вы бы её хоть накрыли чем, — буркнул стражник, давая им знак проезжать, —сыпется ведь.

— Не с-сыпется, — уверенно ответил ему один из торговцев с какой-то недоброй, непонравившейся Думплетуру ухмылкой.

Впрочем, какой-то вежливости ожидать и не приходилось: стражу Южного туннеля не любили, порой совсем не на пустом месте.

Проводив повозку взглядом и отметив про себя, что её груз действительно не сыпался, эльф вернулся на свой прежний пост в ожидании очередного груза.

За весь следующий час он пропустил мимо себя всего шесть повозок. Между тем, в былые дни, за это же время здесь проходило минимум в десять раз больше!

— У вас там шахту какую-то открыли, что ли? — удивился Думплетур, глядя на очередную телегу, набитую необработанной рудой.

Таких за этот пост он видел как минимум уже четырежды.

— Скидки большие, вот и везём, — спокойно, пускай и немного едко ответил торговец.

Эльф махнул рукой, мол: «проезжай давай» и услышал будто бы смешок. Однако сам торговец в этот момент смотрел прямо на стражника с абсолютно спокойным лицом. Списав всё на буйство фантазии, Думплетур отправился дальше скучать.

Торговцев больше не было, зато мимо промаршировала целая рота Небесной стражи — элитного подразделения из Мина в нетипичной броне восточного типа с забавными высокими шлемами, которые прибыли на помощь Заводному городу и теперь охраняли его южные рубежи.

Они эльфу не нравились: заносчивые, гордые, выставляющие своё участие в этой войне как акт величайшего милосердия, на деле же только ходившие туда-сюда. Да и какая там война! Одно название.

Рахетийцы не могли взять Южный туннель — Думплетур был в этом уверен как игрок, прослуживший в этой крепости четыре месяца. Какие бы силы южане ни собрали, этого бы всё равно не хватило. Гибель Гвельвальда эльф считал не более чем случайностью, не забывая при этом подозревать в произошедшем его капитана, которого теперь судили всем Заводным городом в предательстве.